Google wil nergens mee concurreren

Bij ongeveer alle vragen hield hij zich op de oppervlakte: Sundar Pichai, topman bij Google, wilde bijvoorbeeld niet zeggen wat hij nou echt vond van Cyanogen, de Google-loze versie van Android. Of wat hij nu precies verwachtte van Apple Watch, nu Android horloges nog niet erg hard lopen. Op het Mobile World Congress in Barcelona sprak hij wel enthousiast over de internetballonnen en drones die mobiele zendmasten moeten vervangen op plekken waar je ze niet goed kunt bouwen.

“Het zou toch mooi zijn als je die boven Egypte kunt laten vliegen,” aldus Pichai. “Die ballonnen, onderdeel van Project Loon, zijn behoorlijk groot en kunnen grote gebieden voorzien van zeer snel internet.”

Maar Pichai kon niet zeggen wanneer die ballonnen realiteit gaan worden. “Het hele idee is dat we daar achter willen komen. Google en Chrome zijn deels uit frustratie voortgekomen, we vonden dat er betere manieren waren om dingen te doen. Dat is hier ook het geval.”

Pichai bevestigde ook de komst van een eigen mobiele aanbieder (MVNO), maar wilde niet zeggen wanneer. En het zou zomaar eens een kleinschalig experiment kunnen worden. “Met de Nexus tablets en smartphones gaan we ook niet de concurrentie aan met andere fabrikanten, het is voor ons een manier om innovatie te versnellen. Er zijn ook geen serieuze plannen om met bestaande telecompartijen te concurreren.”

Er kwam nog een lastige vraag: op de Samsung Galaxy S6 stond toch maar mooi software van Microsoft, zoals Skype. Had hij daar geen moeite mee? “Nee, zei Pichai. “Mensen kunnen onze diensten gebruiken en vragen daar ook naar, maar Android is echt een open systeem.”