“eBook zal vicieuze cirkel moeten doorbreken”

De Nederlandse markt is bijna gereed voor het eBook. Boeknet , onderdeel van Meulenhoff, zal 'binnen afzienbare tijd' een demo starten voor het gratis downloaden van titels. Ook Bol.com kan ieder moment een ebook-dienst toevoegen aan de site. Wil het nieuwe boek aanslaan bij de massa, dan zal er echter wel een vicieuze cirkel doorbroken moeten worden.

Eigenlijk had Boeknet al zover moeten zijn, bekent Michiel Kroeks van Boeknet. De voorbereidingen zijn echter enigszins gestagneerd. Een datum waarop de site van start wil gaan met de ebooks, wil hij dan ook niet geven. "Binnen een jaar moeten we in ieder geval draaien", zegt Kroeks.

Wil het ebook de massa bereiken, dan zal er eerst een vicieuze cirkel doorbroken moeten worden, vindt Arjan den Boer van de site ebook.nl . "De ebookreaders zijn alleen via import verkrijgbaar en zijn dus duur. Weinig mensen kopen zo'n apparaat, dus zien uitgevers nog geen aanleiding om grote titels beschikbaar te stellen.
Zelf verkocht Den Boer vanaf de start in april enkele tientallen apparaten. Vanaf de site werden ongeveer 2500 ebooks gedownload. Het gaat hier nog om gratis titels. "Maar Meulenhoff wil dit najaar in ieder geval met een vijftigtal titels op de markt komen", zegt Den Boer. Via samenwerking met ondermeer deze uitgever hoopt hij dat ebook.nl uitgroeit tot de Nederlandse portal van de ebooks.
Door vroeg in te stappen, maakt Meulenhoff in ieder geval niet de fout die platenmaatschappijen wel maakten. De uitgever kan nu zelf haar titels uitgeven, zonder het gevaar gepasseerd te worden door schrijvers. Horrorschrijver Stephen King is dat al wel gelukt: Via zijn eigen site verkoopt hji hoofdstukken van zijn nieuwe boek voor een dollar. Het gaat hier echter wel om vrijwillige bijdragen.

Verreweg de grootste online boekverkoper in Nederland is momenteel Bol.com, en ook dit bedrijf heeft de mogelijkheden binnen handbereik. Dit voorjaar startte in Duitsland de eerste Europese verkoop van ebooks, via de Bol-site. Daar zijn inmiddels enkele honderden titels te koop, en de andere Bol-landen zullen de dienst overnemen. Bol Nederland kon echter nog geen commentaar geven wanneer dit zal gebeuren.

Hoe groot de markt kan worden, is nog moeilijk in te schatten, vindt Den Boer. "In de VS schatten ze dat over vijf jaar tien procent van de boekverkoop electronisch gaat. Ik denk dat Europa daar twee of drie jaar op achter ligt. Maar komend jaar zal de groep lezers in ieder geval groter zijn dan de kleine groep die nu aan het uitproberen is."

Zie ook:
Boeken vullen
Time Warner op eBook-markt, Bol.com start met test