Europese nieuwssites: weinig video en infographics

Succesvolle Europese en Amerikaanse nieuwssites verschillen aanzienlijk wat betreft het gebruik van multimedia en sms-diensten. De Amerikaanse sites bevatten flink meer multimediale elementen, terwijl Europese sites voorop lopen wat betreft de mogelijkheden van SMS-diensten. Opvallend is dat de meeste Amerikaanse nieuwssites geanimeerde infographics gebruiken, terwijl het gebruik hiervan bij Europese sites spaarzaam is.

Hans Beyers, verbonden aan de Universiteit Antwerpen, deed een vergelijkingsonderzoek naar Amerikaanse en Europese nieuwssites die genomineerd zijn geweest voor belangrijke internet en online nieuws ‘awards’, zoals de Eppy Awards (EPPpies), The Online Journalism Awards, de Webby Awards en The European Online Journalism Awards.

De onderzoeker vergeleek gedurende één week de genomineerde en prijswinnende sites op zestien criteria, van de aanwezigheid van audiofragmenten, videobeelden en discussieplatforms tot het gebruik van externe hyperlinks en de mate van nieuwsactualiteit. Het onderzoek wordt deze maand gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Communications. Kanttekening bij het onderzoek is de actualiteit: de analyse van websites vond plaats in juni 2004. Beyers: "Dat is het nadeel van wetenschappelijk onderzoek, er gaat veel tijd overeen tot je daadwerkelijk kunt publiceren."

De meeste onderzochte Amerikaanse sites bieden vaker dan de Europese sites multimediale elementen. Van de Amerikaanse sites bevat 98 procent één of meerdere digitale fotoboeken, vergeleken met 58 procent van de Europese sites.

Misschien nog opvallender is het feit dat twee op de drie Amerikaanse sites infographics bevatten, terwijl geen enkele Europese site dat soort elementen bevat. Deze percentages zijn overigens gebaseerd op één enkele week, en zijn daarom een indicatie maar niet een volledige betrouwbare weergave van het gebruik van infographics.

Amerikaanse nieuwssites maken vaker gebruik van geanimeerde infographics die worden aangeleverd door persagentschappen, zegt Beyers. Dat zou volgens hem een verklaring zijn voor dat grote verschil in gebruik van infographics. “Het is heel arbeidsintensief om infographics te maken van bijvoorbeeld de troepenbewegingen van het Amerikaanse leger in Irak. Als persagentschappen deze produceren, worden de kosten feitelijk gedeeld.”

Het verschil in het gebruik van SMS-diensten is een ander resultaat uit het onderzoek. Iets meer dan 40 procent van de Europese sites bood dergelijke diensten aan, vergeleken met 7 procent van de Amerikaanse sites. Deze resultaten, zo schrijft de onderzoeker, zijn niet al verrassend omdat het gebruik van SMS in Europa flink hoger ligt dan in de Verenigde Staten.