Nederlandse gokmonopolisten: Va Banque!

In zijn toespraak deze week tijdens het symposium "De toekomst van de kansspelen" gaf minister Donner van Justitie een visie op de ontwikkelingen in de kansspelmarkt. Interessant en typisch vond ik het om te horen dat we de huidige situatie in deze markt eigenlijk te danken hebben aan Filips de Goede (1396-1467). Deze goede man vond particuliere loterijen bedrog, in tegenstelling tot de loterijen die de overheid organiseerde. Toen al gold: mét een vergunning zit je goed, zonder ben je in overtreding.

Ruud Smeets ziet de geschiedenis zich herhalen in de regelgeving rond loterijen. Zijn we anders gewend wanneer er geld op het spel staat?

De belangrijkste peiler van de macht van Filips de Goede was de controle over de inkomsten. Filips de Goede slaagde erin een groot deel van de stedelijke inkomsten in de staatskas te doen belanden. Filips was daarnaast een man die zich herhaaldelijk voornam op kruistocht te gaan, maar het is er nooit werkelijk van gekomen. Tweemaal rustte hij een vloot uit tegen de Turken (1441, 1462) en in 1454, na de val van Constantinopel, nam hij plechtig het kruis op tijdens een hoffeest (le Banquet du Faisan) en trok hij naar de rijksdag van Regensburg om de Duitse vorsten te bewegen zijn voorbeeld te volgen, zonder resultaat.

De huidige gokmonopolisten schijnen ook op kruistocht gegaan te zijn, met het zwaard van Vrouwe Justitia stevig in de hand. Vooralsnog w�l met resultaat. De Lotto trok ten strijde tegen de vermaledijde heidenen van Ladbrokes en Holland Casino belegerde de internetstellingen van Paramount en Universal Amusements. Beide rechtszaken werden gewonnen door de vaderlandse strijders. In beide gevallen betekent het vonnis dat Nederlandse burgers wel mogen gokken, maar alleen als ze dat doen bij Nederlandse bedrijven met een vergunning.

Donner erkent echter dat de huidige Wet op de Kansspelen “uit balans” is en belooft aanpassingen. Een van zijn plannen is om in Nederland, bij wijze van proef, via internet een beperkt aanbod van kansspelen toe te staan. De aanbieder hiervan moet echter onder directe overheidsinvloed staan. Holland Casino is in zijn ogen dan ook de goede kandidaat. Alleen deze organisatie mag dus aan de proef deelnemen. Verder komt er een meerjarig (!) onderzoek naar gokverslaving, waarin internetkansspelen worden meegenomen. Te zijner tijd volgt er dan een besluit of een interactief kansspelaanbod op internet structureel toelaatbaar is.

Verder belooft hij de “gratis” kansspelen onder bepaalde voorwaarden toe te staan (iedere 25ste bezoeker krijgt een taart), maar ook om de gratis kansspelen met verkapte inleg (SMS/Bel nu en win!) aan te gaan pakken. Dit zou wel eens een forse klap kunnen betekenen voor de inkomsten uit de succesvolle koppeling van telefoon en TV.

Vooralsnog zit je met een vergunning goed in Nederland en ben je nog steeds in overtreding zonder een vergunning. Het kan echter niet anders dan dat er een vorm van liberalisering moet gaan optreden in de nabije toekomst onder invloed van nieuwe technologie�n, vervaging van grenzen, death of distance, Europese eenwording en verdere internationalisering van deze sector. Gevolg hiervan zal zijn dat de huidige Nederlandse gokmonopolisten hun heil moeten zoeken in andere zaken dan juridische stappen. Innovatie, verhoging van service-offering, verbeteren van bedrijfsprocessen enzovoort bieden immers veel meer een structurele bescherming tegen nieuwe toetreders. Niets nieuws voor “gewone” bedrijven, maar voor bedrijven die decennia-lang onder de beschermende paraplu van de wet hebben geopereerd zijn dit fundamentele veranderingen.

Filips de Goede zou zich, na 600 jaar rustig gelegen te hebben, bij zo'n heidens vooruitzicht omdraaien in zijn graf. Alhoewel, het voeren van kruistochten zonder resultaat zal hem bekend in de oren klinken.


Volgende maand: Streaming video, ergo sum?