Orange gaat ‘WhatsAppen’

France Telecom-dochter Orange introduceert voor de internationale markt Libon, een gratis spraak- en tekstapp voor iOS die ook voor andere netwerken kan worden gebruikt. Een Android-versie volgt later.

Orange probeert op deze manier weer wat klanten terug te winnen die gebruikmaken van  diensten als Skype, WhatsApp of Viber. De app werkt in 95 landen en dus ook in de Benelux.

Orange hoopt vooral te verdienen aan een premiumdienst voor internationale gesprekken en voicemail, maar de basisfunctionaleit is gratis. Bellen tussen gebruikers kost niets. Voor bellen naar een vast of mobiel nummer moet betaald worden, net als bij Skype.

Het is voor het eerst dat een grote telecomaanbieder een dergelijke app lanceert, maar het komt niet echt als een grote verrassing. Aanbieders van mobiele telefonie raken steeds meer inkomsten kwijt aan zogenoemde over the top-diensten. KPN was de eerste telecommer die de trend in 2011 opmerkte.