PanImages: meer resultaten in Flickr en Google

De Nederlander die online naar een plaatje van – bijvoorbeeld – een schoen zoekt, ziet geen compleet zoekresultaat. Hij mist de plaatjes van de IJslanders of Slowaken die geen Engels spreken, maar wél ‘schoenenfoto’s’ hebben geupload.

De meta-zoekmachine PanImages wil het probleem van de ‘incomplete zoekresultaten' oplossen. Het idee achter de zoekmachine is simpel: PanImages vertaalt een zoekterm in maximaal 300 talen, en zoekt op basis van die vertalingen in Google Images en Flickr naar de afbeeldingen.

Zoeken op deze manier levert aardig wat extra zoekresultaten op. Wie in Flickr bijvoorbeeld zoekt op ‘schoen' en de Engelstalige variant ‘boot', krijgt iets meer dan 230.000 zoekresultaten te zien. Met de extra vertalingen van PanImages loopt dat op tot bijna 670.000 resultaten. Bij Google Images is het verschil iets minder groot: rond de 13 miljoen met de Engelse en Nederlandse term, en meer dan 21 miljoen met de PanImages vertalingen.

Simpel maar wetenschappelijk
De methode achter PanImages lijkt niet al te ingewikkeld: een koppeling van online woordenboeken met twee zoekmachines voor afbeeldingen. Het is een aardige oplossing voor iets dat normaalgesproken voor veel mensen teveel handwerk oplevert: het zelf zoeken naar vertalingen, en deze vervolgens in een zoekmachine invullen.

PanImages is ontwikkeld door wetenschappers van Washington University (Turing Institute). Het project werd afgelopen week gepresenteerd op de Machine Translation Summit in Kopenhagen.