‘Patenthouder gaat Microsoft aanpakken’ (Update II)

Microsoft kan een aanklacht over patentinbreuk verwachten. Het gaat om het patent over 'e-mailen via draadloze netwerken'. Dat verwacht Jeroen Mol van het bedrijf GPXS dat software maakt voor de BlackBerry. Mol: “Zo gauw NTP geschikt heeft met BlackBerry-fabrikant RIM, gaat ze andere partijen op de markt aanpakken.”

Het Canadese Research in Motion (RIM) heeft al jaren een conflict met patenthouder NTP. In maart leken beide partijen het eens te zijn over een schikking waarbij RIM 450 miljoen dollar zou betalen voor de rechten, maar eind november besloot een Amerikaanse rechtbank dat dit bod niet geldig was. Als beide partijen de zaak nu niet alsnog onderling kunnen oplossen, is het mogelijk dat de BlackBerry niet langer in de Verenigde Staten mag worden verkocht.

Directeur Jeroen Mol van GPXS verwacht niet dat het zo ver zal komen. “Ik voorspel dat het conflict wordt bijgelegd. NTP heeft er niets aan als RIM inderdaad gaat stoppen.” Wel denkt hij dat RIM beter eerder had kunnen schikken, omdat het bedrag dat het bedrijf aan de patenthouder moet betalen door het voortslepen van het conflict alleen maar hoger wordt. Mol merkt nauwelijks iets van onrust onder zijn klanten. “Ik krijg wel vragen uit de markt, maar ik heb maar één klant gehad die aan me vroeg of hij zich iets moest aantrekken van het conflict.”

De groei van het bedrijf GPXS hangt samen met de groei van het aantal BlackBerry-gebruikers. GPXS levert software die zorgt dat de Blackberry meer mogelijkheden krijgt. Mol: “Aan een Blackberry alleen hebben bedrijven vaak niet genoeg. Met onze software is het voor een gebruiker bijvoorbeeld mogelijk om via het apparaat spreadsheets te bekijken. Of om een agendawijziging in te zien.” Personeelsleden van grote bedrijven gebruiken de software van GPXS om op hun eigen netwerk te komen.

Mol verwacht dit jaar met zijn bedrijf GPXS, dat in 2002 werd opgericht, een omzet te halen van 2,5 miljoen euro, een vervijfvoudiging vergeleken met een jaar eerder. Het bedrijf maakt nog geen winst, zei Mol begin deze maand in het Financieel Dagblad. “Alleen in Nederland maken we winst, in de rest van de wereld zijn we volop aan het investeren,” vertelde Mol aan de krant. Het plan is om ergens volgend jaar break-even te draaien. Zelf investeerde Mol 1,4 miljoen euro in het bedrijf. Voor uitbreidingen in de Verenigde Staten heeft hij aanvullende financiering nodig: vier miljoen euro.

UPDATE 16/12.  Visto, een bedrijf dat software maakt voor mobiele e-mail toepassingen, heeft Microsoft aangeklaagd voor inbreuk op drie patenten. Dat schrijven vandaag verschillende Amerikaanse kranten en nieuwssites. De aanklachten hebben betrekking op mobiele e-mailproducten van Microsoft, waaronder Windows Mobile Direct Push Technology, een product dat Microsoft komend voorjaar op de markt wil brengen.

De aanklacht  volgt een dag nadat Visto een licentie-overeenkomst voor enkele NTP-patenten had aangekondigd. Onderdeel van deze 'deal' is dat NTP een belang in Visto krijgt.

UPDATE 15/12. Uit een artikel in de New York Times van vanochtend (15 december) blijkt dat Nokia al een licentie-overeenkomst heeft met NTP.