Priceline schudt op grondvesten door schandalen

Priceline krijgt het de komende tijd zwaar te verduren. Een lening van ruim drie miljoen dollar aan de net vertrokken financieel directeur Heidi Miller wordt kwijtgescholden, en oprichter Jay Walker verkocht 2,1 miljoen aandelen 'voor de belasting.' Het aandeel aan de Nasdaq staat nog net boven de twee dollar.

Binnen een jaar is het aandeel gekelderd van ruim honderd dollar tot de huidige waarde, iets meer dan twee dollar. Aandelen die onder de dollar zakken, worden van de beurs geplukt. Na de derde-kwartaalcijfers, waaruit bleek dat de verkoop achterbleef bij de verwachtingen, zakte het bedrijf verder weg op de beursvloer.

De cijfers over het vierde kwartaal zullen in ieder geval een negatieve post van 3,3 miljoen dollar laten zien. Volgens de Ecommerce Times hoeft de net opgestapte financieel directeur Heidi Miller haar lening niet terug te betalen. Priceline lijkt het bedrag als oprotpremie te beschouwen. Miller vertrok omdat ze het niet eens was met het ontslag van zestien procent van het personeel. Priceline wilde zo kosten besparen. Bij haar vertrek werd nog gezegd dat ze 'op zoek ging naar nieuwe mogelijkheden'. Volgens haar contract zou ze de lening dertig dagen na ontslag moeten terugbetalen.

De schuld is niet het enige 'schandaal': Priceline-oprichter Jay Walker verkocht afgelopen week 2,1 miljoen van zijn aandelen. Volgens hem wilde hij daarmee zijn belastingen betalen. Tegen het bedrijf loopt ook nog eens een flink aantal aanklachten, omdat de directie aandeelhouders misleid zou hebben wat betreft de groei van Priceline. De openbaar aanklager heeft een onderzoek naar het bedrijf ingesteld, nadat er meer dan honderd klachten binenkwamen.

Zie ook:
Priceline krijgt vijftig miljoen van Saudische prins
Priceline zet bescheiden Europese uitbreiding neer