Shapeways wil 3D-printen makkelijker maken

Het Nederlandse 3D printbedrijf Shapeways wil consumenten helpen met het ontwerpen van driedimensionale voorwerpen. Dat kan met ShapeJS, een Javascript-programma waarbij bestaande objecten makkelijk kunnen worden aangepast. Die objecten zouden bedrijven op hun website kunnen zetten, vertelde de Nederlandse CEO Peter Weijmarshausen gisteren op TechCrunch Disrupt New York.

Volgens Weijmarshausen, die Shapeways aanstuurt vanuit New York, zijn programma’s waarmee in 3D geprint kan worden veel te ingewikkeld. ShapeJS werd vorig jaar al gelanceerd, maar Weijmarshausen hoopt dat het breed wordt opgepakt. Bedrijven zouden een basisvorm van een product op hun website kunnen presenteren, die consumenten bijvoorbeeld met schuifpanelen kunnen aanpassen of volledig personaliseren. Daarna kan het product door Shapeways worden geprint.

Overigens ziet Weijmarshausen wel dat steeds meer mensen 3D-software leren gebruiken. “Jongeren met name, er komt een generatie voor wie dit gemeengoed zal zijn.”

Shapeways is in 2007 voorgekomen uit een incubatorprogramma van Philips voor innovatieve producten en businessmodellen. Een van de onderzoeken wees uit dat consumenten steeds minder tevreden waren over massa-artikelen en producten zouden willen personaliseren.

Om klanten te bereiken werd onder de naam Shapeways een website opgetuigd waar klanten hun eigen 3D-ontwerpen kunnen uploaden, of bestaande ontwerpen online kunnen personaliseren. In  2012 een fabriek geopend in Long Island City, New York. Hier staan tientallen 3D-printers.

Weijmarshausen gaf desgevraagd toe dat hij geen 3D-printer thuis heeft. “Ik heb er de tijd niet voor, bovendien wil ik in mijn vrije tijd echt iets anders doen, zoals bier brouwen.”

Weijmarshausen ziet de 3D-printer thuis niet als een concurrentie, ook niet nu al die printers aan elkaar worden geknoopt en mensen zonder 3D-printer hun ontwerpen bij een buurman kunnen laten printen. “Vergelijk het met papierprinters, er zijn nog steeds professionele drukkerijen, want die kunnen andere dingen. Je kunt thuis moeilijk een professioneel foto-album printen.”