Sports.com onverwacht onderuit

De grootste nog onafhankelijke Europese sportsite Sports.com heeft faillissement aangevraagd. De stap komt als een verrassing, zeker voor de 150 medewerkers die afgelopen vrijdag op de hoogte werden gesteld. Sports.com werd niet tijdig winstgevend, de aandeelhouders zagen af van een nieuwe investering.

Sports.com zal zijn activiteiten nog voortzetten tot het einde van het WK-voetbal, dit vanwege de weddenschappen die via de site zijn afgesloten. Daarna volgt sluiting, tenzij het bedrijf met een nieuwe investeerder alsnog verder gaat, meldt the Guardian .

De sluiting heeft ook effect voor partijen als Financial Times, Wanadoo, AOL en Manchester United, waar Sports.com samenwerkingsverbanden mee had. Het leverde ondermeer content aan deze partijen.

Sports.com werd gezien als een van de partijen die de crisis in de internetwereld wisten te weerstaan. Eerder ging concurrent Sportal.com al failliet. Dit bedrijf werd ooit gewaardeerd op 270 miljoen pond, maar de boedel ging na het bankroet eind vorig jaar voor slechts 1 pond van de hand . Ook Sportinglife.com overleefde niet. Het is met name de teruggang aan inkomsten uit online advertising waar de sites mee te kampen hadden en het onvermogen om nieuwe inkomstenbronnen aan te boren. Sports.com probeerde het ondermeer met online gokken, maar dit bleek te weinig succesvol.

In juli vorig jaar kreeg Sports.com nog een investering van 9,3 miljoen pond van zijn aandeelhouders Sportsline.com, Soros Private Equity Partners en sport management gigant IMG. Op dat moment was de verwachting dat dit bedrag genoeg zou zijn voor het bedrijf om het te redden tot de activiteiten winstgevend zouden worden. Dit bleek niet het geval en onwil bij de aandeelhouders om opnieuw te investeren zou vervolgens tot het faillissement geleid hebben, aldus The Guardian.