‘Start-ups onderschatten belang patent’

Als serial entrepreneur is mijn ervaring dat de waarde van patenten voor web start-ups behoorlijk wordt overschat. Voor Fleck hebben we een patent maar we weten heel goed wat de waarde daar van is: leuk om een keer te noemen bij potentiele investeerders en om indruk te maken op je ouders (geen diploma maar wel een patent!) maar in de praktijk heb je niets aan een patent als je als start-up met een paar ton aangevallen wordt door een groot bedrijf wat je patent schendt. Alleen in biotech, chip design of medische toepassingen is een patent handig.  Denk je dat Digg, Flickr of zelfs Google groot zijn geworden dankzij patenten? Google heeft inmiddels, nu het zelf een reus is, een zooitje patenten, Maar dat was zeker niet bepalend voor het succes. Implementatie en innovatie zijn offensief, patenten zijn defensief. Als start-up zou ik altijd voor een offensieve strategie kiezen.

@ Boris, Jouw opmerking kwam uitgebreid aan de orde tijdens de bijeenkomst. Juist het proces om te komen tot een patent kan erg waardevol zijn. Het geeft je zicht op je IP (of IE -intellectueel eigendom). Dat kan soms erg waardevol zijn. Er werd een voorbeeld genoemd van een bedrijf wat veel had gehad aan de status Patent Pending. Terwijl achteraf het patent niet werd toegekend. Door die bril gezien is het aanvragen van een patent offensief. Het dwingt je na te denken over wat je IE is en hoe je er mee om wilt gaan. Het IE bepaalt de waarde van een bedrijf. Je kan kiezen om dit vast te leggen en om het beschermen of juist niet. Maar vaak wordt die keuze niet bewust gemaakt.

@ Jan Als ik het goed begrijp wordt hier gesteld dat een patent voornamelijk van belang is voor de eigen reflectie en kan de schijn van de patent worden ingezet als stok achter de deur. De inhoudelijke waarde van een patent wordt door iedere grote partij overlopen. Maar is het prijskaartje voor deze zelfreflectie en wat bluf niet vrij hoog voor een start-up, die alle baat heeft bij lage kosten?

Alle voorgaande reacties zijn juist. Het belang van een patent voor een start up moet je goed van te voren bekijken. Het is niet zo dat een patent meteen een geweldige boost van de business geeft, daar is een patent ook niet voor bedoeld. Een patent beschermt intellectueel eigendom met betrekking tot een technische vinding. In de ICT-wereld lgt het nog wat moeilijker omdat bijvoorbeeld software in Europa niet door een patent beschermd kan worden. In de VS, waar dat wel kan, bestaat dus een hele andere situatie. Vergelijken is dan moeilijk. Het 'offensieve' karakter van een patentaanvraag ligt in de openbaarmaking van de inhoud. Doordat een patent altijd gepubliceerd wordt, kan ook een ander (lees de concurrent) geen patent meer krijgen. In die zin geeft alleen al de aanvraag een zekere bescherming. Je blokkeert je concurrent wat heel erg handig kan zijn. Dan hoef je nog niet eens de aanvraag door te zetten en in stand te houden waarmee je veel kosten vermijdt. Een patentaanvraag kost weinig. Het is dus vaak een zaak van strategie, beschermen om te beschermen of om anderen te blokkeren. Ook de grote jongens doen dat, en met redelijk veel succes. Ik zal het eens uitzoeken, ik ken de cijfers niet uit mijn hoofd, maar een behoorlijk percentage van de patentaanvragen wordt helemaal nooit doorgezet!

@ octrooi Beter had ik het niet kunnen verwoorden :-). Vanmiddag heb ik een poos zitten praten met iemand die betrokken was bij een start-up. Hij gaf aan dat op het gebied van IE het achteraf toch anders had gemoeten. Ik ben benieuwd welk percentage echt wordt doorgezet.

Ik heb even snel geinventariseerd met het volgende resultaat. In het algemeen wordt 30% van alle octrooiaanvragen niet doorgezet. De redenen zijn o.a. dat de aanvrager er geen belang meer aan hecht omdat de technologie inmiddels al weer verder is. Of, de aanvrager ziet er vanaf omdat de kosten te hoog worden voor de opbrengst die hij van zijn octrooi verwacht en dan rest ook nog de bewuste stopzetting vanwege de eerder genoemde strategie, het dwarsbomen van je concurrent. Wanneer ik wat meer gedetailleerde informatie heb, zal ik die plaatsen. Dit was even een rondje 'snel en kort door de bocht'!

Beste, Hoop dat iemand mij van advies kan dienen want het is voor mij zeer onduidelijk geworden wat nu te doen. Een (NL/EU) patent op mijn vinding aanvragen en zelf vermarktten, (productiekosten, etc. waarschijnlijk boven mijn budget), of de vinding proberen te verkopen met een evt. percentage v/d verkoop. Enig (praktijk) advies zou welkom zijn. Het is een product voor de particuliere markt, makkelijk en goedkoop (China) te fabriceren en zal zeer waarschijnlijk een hoge omloopsnelheid hebben. Het is nog niet op de markt, tenminste blijkt niet uit de patent databanken na gedegen en uitgebreid onderzoek is er niets naar boven gekomen wat er op lijkt. Alvast bedankt Esmee 

Beste Esmee, Het beste advies dat ik je kan geven is contact op te nemen met de NOVU. Zij bezitten de kennis en ervaring om je goed te helpen. De NOVU vind je op Internet! Ook SenterNovem kan behulpzaam zijn; deze organisatie – een onderdeel van het Ministerie van EZ – heeft ook subsidiepotten voor innovatieve ontwikkelingen. Of een octrooiaanvraag daarvoor in aanmerking komt, is ter beoordeling van SenterNovem. Veel succes, 'Octrooi' van http://www.patentvista.nl