Webdiensten van Google ook offline

Het is straks mogelijk om webdiensten van Google ook offline te gebruiken. Dat kan met de nieuwe toepassing Google Gears, die woensdag is gelanceerd. Onder meer Gmail en de kantoorsoftware van Google is straks offline beschikbaar.

De grens tussen online en offline toepassingen wordt steeds vager. Dat blijkt ook uit toepassingen die bedrijven als Adobe (Apollo), Microsoft (Silverlight) en Mozilla ontwikkelen.

Google maakte de lancering van Gears gisteren bekend tijdens een conferentie in Australië. Een testversie is ondertussen te downloaden. Na het installeren van de toepassing (een browser plugin) is het mogelijk om – voor Gears geschikt gemaakte – webtoepassingen ook te gebruiken als de computer offline is.

De enige webtoepassing van Google die op dit moment via Gears ook offline gebruikt kan worden, is Google Reader, een RSS-lezer. Volgens Google volgen binnenkort andere webtoepassingen, waaronder Gmail en de kantoorsoftware (Google Docs & Spreadsheets). Als de kantoorsoftware van Google straks ook offline beschikbaar is, wordt het voor veel mensen een stuk aantrekkelijk om de overstap van Microsoft Office naar Google Docs te maken.

Open
Gears is een open platform, en is dus niet alleen in combinatie met diensten van Google te gebruiken. Elke ontwikkelaar kan webtoepassingen bouwen die (voor gebruikers van Gears) ook offline beschikbaar zijn.

Tijdens de conferentie demonstreerde Google de werking van Gears. Een gebruiker van Google Reader die Gears heeft geïnstalleerd, ziet een groene downloadknop in de Reader-interface. Een druk op de knop, zorgt ervoor dat Reader de laatste tweeduizend berichten naar de computer download. Zo is het mogelijk om ook offline berichten te lezen en wijzigingen en toevoegingen aan te brengen. Wie na een ‘offline moment' weer online gaat, kan door een druk op de knop ervoor zorgen dat de offline activiteiten worden ‘gesynchroniseerd' met de server van Google Reader. Gears werkt nu nog grotendeels handmatig, maar de verwachting is dat het gebruik straks volledig geautomatiseerd is.