De belangrijkste conference calls uit de geschiedenis

Ondanks de voortgang die gemaakt is op het gebied van e-mail, instant messaging en social media, blijft de conference call één van de meest effectieve manieren om te vergaderen; in welke tijdzone of land mensen ook zijn.

De conference telefoon is niet alleen voor zakenmensen om te praten over sales en business, hij is ook van waarde geweest tijdens enkele belangrijke gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis. Politieke leiders, beroemdheden en wetenschappers hebben allen weleens een conference call gebruikt om nieuws te delen of om over ideeën te discussiëren. Een aantal van deze calls bleken zelfs bepalend te zijn voor de manier waarop we nu leven.

Polycom, marktleider in communicatieoplossingen voor organisaties, heeft enkele conference calls op een rijtje gezet die de wereldgeschiedenis veranderden:

Op 20 juli 1969 nam president Richard Nixon de telefoon op in het Oval Office in het Witte Huis en sprak met twee personen die een behoorlijk stuk hadden gereisd om hem te bellen. Hun namen; Neil Armstrong en Buzz Aldrin. Hun locatie; de maan. Het gesprek leek behoorlijk ingestudeerd, maar Nixon’s korte gesprek met de Apollo 11-astronauten is ongetwijfeld één van de meest belangrijke conference calls ooit. Nixon zelf noemde het ‘het meest historische telefoongesprek dat ooit in het Witte Huis is gevoerd’. Ondanks de vele telefoongesprekken die er sindsdien zijn geweest, is deze waarschijnlijk nog steeds het meest fameus.

De conference call die het voetbal veranderde

Voetbalclub Manchester United, en zijn voormalige manager Sir Alex Feguson, waren rondom de eeuwwisseling giganten in het voetbal. Dezer dagen zijn grote transfers van spelers voorpaginanieuws, maar de belangrijkste transfer vond plaats in 1992, toen de baas van Leeds United, Bill Fotherby, zijn ambtgenoot bij Manchester United, Martin Edwards belde om de mogelijke transfer van linksback Dennis Irwin te bespreken.

Helaas voor Leeds was Edwards niet de enige in de kamer die luisterde naar het gesprek. De legendarische manager Alex Ferguson was er ook bij en schreef één naam op het notitieblok van zijn baas: “Cantona”.

De transfer werd besproken, een deal werd gesloten en er werd nieuw leven geblazen in Manchester United en het Engelse voetbal.

De wereld redden met telefoongesprekken

Tijdens de Cuba-crisis in oktober 1962 stond de wereld op het randje van een catastrofaal conflict. De situatie eiste internationale diplomatie en constant contact tussen wereldleiders. Voornamelijk president John F. Kennedy vertrouwde flink op conference calls met zijn collega’s en ambtsgenoten om beslissingen te kunnen maken in deze situatie. De JFK Library heeft meerdere transcripten die vandaag de dag nog verkrijgbaar zijn.

Conference calls over verschillende continenten

Door de snel ontwikkelende technologie zijn conference calls vandaag de dag de normaalste zaak van de wereld en is de technologie vanzelfsprekend geworden. Laten we daarom teruggaan naar de tijd waarin conference calls niet zo vanzelfsprekend waren. In 1915 hadden Thomas Watson, de burgemeesters van San Francisco en New York, de president van de VS Woodrow Wilson en Alexander Graham Bell het eerste transcontinentale telefoongesprek. Dit belangrijke moment vereiste een installatie van 330.000 kilo koper in een netwerk over heel de VS. Daarnaast waren er technologieën nodig die het geluid versterkten over 5.500 kilometer.

Ondanks dat de conference call nu als heel normaal wordt gezien, heeft deze sommige van de belangrijkste beslissingen en momenten in de recente wereldgeschiedenis gefaciliteerd. De hedendaagse conference call is nog steeds essentieel en zorgt ervoor dat mensen elkaar persoonlijk kunnen spreken wanneer zij dit willen. Denk bijvoorbeeld aan de trend van flexibel werken; de conference call is daardoor cruciaal in elke industrie, en zal dit ook in de toekomst zijn.