Innovatief onderzoek naar argonmotor en 2D-nanomaterialen krijgt steun van NWO

Twee onderzoekers van de TU/e hebben elk een van de grootste academische beurzen van Nederland gekregen om te investeren in hun innovatieve onderzoek. De subsidies, onderdeel van het NWO-Vici programma en elk 1,5 miljoen euro groot, gaan naar Jeroen van Oijen, voor zijn werk aan een duurzame verbrandingsmotor, en naar Ageeth Bol, voor haar werk aan tweedimensionale nanomaterialen voor nanoelektronica en duurzame energieopslag. De subsidies zijn bedoeld voor gevorderde academici die hun eigen onderzoeksgroep willen opbouwen.

Jeroen van Oijen en zijn team van de faculteit Werktuigbouwkunde gaan een revolutionaire verbrandingsmotor ontwikkelen die hernieuwbare brandstoffen omzet in schone energie. De motor is gebaseerd op een nieuwe techniek, de Argon Power Cycle (APC), die in plaats van lucht argon gebruikt om de brandstof te verbranden. Argon is niet alleen ruim voorradig en goedkoop, het heeft ook een veel hoger rendement dan lucht. Bovendien produceert het geen schadelijke stikstofoxide-emissies.

De verbrandingsmotor gebruikt idealiter waterstof als brandstof, maar werkt ook op biobrandstoffen. Hij functioneert dus ook als er geen waterstof beschikbaar is. Omdat de APC-cyclus gesloten is, verlaat het argon de motor niet. De eventueel geproduceerde CO2 wordt hergebruikt, waardoor er geen uitstoot is van vervuilende gassen. De APC-motor is ideaal voor gebruik in de energieopslag, omdat hij duurzame energie die als waterstof is opgeslagen, veel efficiënter kan omzetten in elektriciteit dan brandstofcellen.
Van Oijen is erg blij met de NWO-subsidie. “Het stelt mij en mijn team in staat om de geavanceerde computermodellen en lasermeettechnieken te ontwikkelen die nodig zijn om dit duurzame verbrandingsproces te optimaliseren. En dat is geweldig nieuws voor het milieu!”

Manipuleren van Defecten in tweedimensionale nanomaterialen
Professor Ageeth Bol van de faculteit Technische Natuurkunde gaat met haar NWO-Vici-beurs nieuwe methodes ontwikkelen voor de productie van zogenaamde 2D-TMD’s (twee-dimensionale overgangsmetaal dichalcogeniden), een veelbelovende nieuwe klasse van nanomaterialen. Het huidige productieproces voor 2D-TMD’s biedt onvoldoende controle over de zogenaamde roosterdefecten in deze materialen. Voor de nano-elektronica zijn perfecte 2D-TMD’s zonder defecten cruciaal, terwijl het voor toepassing in katalytische reacties in verband met energieopslag juist wenselijk is om defecten op specifieke locaties in de materialen te hebben.
“Deze beurs gaat helpen om defecten in 2D-TMD’s te regelen met behulp van atoomlaagdepositie”, zegt Bol. “We willen de aanwezigheid of concentratie van defecten in 2D-TMD’s nauwkeurig kunnen manipuleren. Dit zal helpen om het volledige potentieel van deze materialen te realiseren voor gebruik in de nano-elektronica, waar defecten afwezig moeten zijn, en als katalysator in de elektrochemische productie van H2 voor brandstofcellen, waar defecten van vitaal belang zijn”.
Vici

NWO maakte de jaarlijkse toekenning van de Vici-subsidies bekend op donderdag 20 februari. Van de 242 aanvragers ontvingen 32 academici elk een subsidie van 1,5 miljoen euro. De ‘Vici’s’ zijn gericht op gevorderde academici, om hen te helpen hun eigen onderzoeksgroepen op te bouwen. De beurs is een van de grootste academische beurzen in Nederland die aan particulieren wordt toegekend.