Duits Hof haalt Nederlandse online apothekers onderuit

Het Duitse Federale Hof van Justitie heeft de genadeklap uitgedeeld aan Nederlandse online apothekers die zich op de Duitse markt richten en zich niets hoeven aan te trekken van vaste prijzen voor voorgeschreven geneesmiddelen. Zij mogen niet langer onder de Duitse prijs duiken.

Bedrijven als DocMorris en Internationale Apotheek Venlo deden jarenlang goede zaken door het even over de Duitse grens – in Heerlen en Venlo – voorgeschreven geneesmiddelen aan Duitse klanten te verkopen via internet.

Duitse apotheken moeten voor voorgeschreven geneesmiddelen een vaste prijs hanteren. Kortingen zijn verboden. In Nederland maken sinds 1 januari apothekers en zorgverzekeraars met elkaar afspraken over de prijs van een geneesmiddel, de bijbehorende zorgverlening en de prijs en inhoud van andere farmaceutische zorg. De prijzen zijn tot op zekere hoogte vrij, maar in de praktijk wel aan een maximum gebonden. Het neemt niet weg dat de prijzen vergeleken met Duitsland stukken lager zijn.

De Duitse apotheken hebben al jaren ‘last’ van de Nederlanders en hebben van alles geprobeerd om de lastposten weg te krijgen. DocMorris kwam enkele jaren geleden in het nieuws toen het Europese Hof van Justitie in Luxemburg bepaalde dat de internetapotheek geneesmiddelen mocht blijven leveren aan Duitse klanten. De Duitse apothekersorganisatie had daar bezwaar tegen gemaakt omdat Duitse apothekers een forse toeslag moesten betalen voor geneesmiddelen en DocMorris dat niet hoefde te doen.

Toch kreeg DocMorris al flink wat tegenslag te verduren toen het enkele jaren geleden een eerste eigen apotheek in Saarbrücken opende, die na korte tijd de deuren weer moest sluiten omdat volgens Duitse regelgeving alleen (erkende) apothekers een apotheek mochten opzetten.

DocMorris stapte naar de rechter Europese met beroep op het recht op vrije vestiging van bedrijven, maar kreeg in 2010 alsnog ongelijk van het Europees Hof van Justitie. De Duitse (en Italiaanse) regelgeving op dit gebied was niet strijdig met de Europese regelgeving. De winkel ging weer open, maar als franchise.

De uitspraak van het Duitse hof is echter een zware klap. Het betekent dat de Nederlanders geen prijsvoordeel meer kunnen bieden en op gelijke voet moeten concurreren met Duitse apothekers. De Nederlandse online apothekers dankten 75 procent van hun omzet aan voorgeschreven geneesmiddelen.

Europa Apotheek Venlo noemt het besluit ‘bijzonder betreurenswaardig, vooral voor chronisch zieken, die nu meer moeten betalen.’  Volgens bestuurder Klaus Seliktar wil men proberen om deze klanten toch allerlei voordelen te bieden.

Het juridische traject moet overigens eerst nog worden afgerond en een definitief besluit van het Federale Hof wordt 21 september verwacht.

Europa Apotheek Venlo heeft 180 man in dienst en verstuurt 1,5 miljoen producten naar klanten. DocMorris staat sinds maart van dit jaar te koop.