Duitse uitgevers: Amazon perst ons af

De Duitse uitgeversbond heeft Amazon openlijk beschuldigd van afpersing. Amazon wil korting op de inkoop van met name e-boeken van het Zweedse Bonnier, eigenaar van zestien Duitse uitgevers, maar omdat die weigert, worden boeken volgens de bond geboycot. De bond heeft dinsdag formeel een klacht ingediend bij de Duitse mededingingswaakhond.

Formeel heeft Bonnier (bekend van uitgevers als Ullstein en Carlsen) zich niet uitgelaten over het conflict, maar voor de uitgeversbond is de maat vol. “Amazon schendt de antimededingingsswetgving,’ stelt directeur Alexander Skipis, die al eerder had laten weten dat het bedrijf een ‘rode lijn’ had overschreden. ‘Dit conflict gaat niet alleen over de bedoelde uitgeverijen, het raakt alle boekdistributeurs in Duitsland.’

Amazon heeft gisteren in een uitgebreide reactie laten weten dat er geen verzendingen worden vertraagd. Wel koopt het bedrijf minder voorraden in. Amazon stelt dat het conflict vooral gaat over e-boeken. Die zouden goedkoper moeten zijn omdat er geen papier aan te pas komt en er ook geen transportkosten zijn. Maar Amazon moet voor deze titels juist meer betalen. Vanwege een vaste boekenprijs in Duitsland kan Amazon ze niet tegen kortingen verkopen. Amazon wil een commissie van veertig tot vijftig procent over elk verkocht e-boek.

Het conflict staat niet op zichzelf. Ook met de Amerikaanse Hachette ligt Amazon overhoop over de prijzen van e-boeken. Ook wilde Amazon Hachette voor extra diensten laten betalen zoals een bestelknop voor nog te verschijnen boeken en gepersonaliseerde aanbevelingen. Het gevolg is dat Amazon tijdelijk geen boeken van Hachette meer levert. Ook zijn webpagina’s met Hachette-boeken op mysterieuze wijze verdwenen.

Amerikaanse schrijvers zijn boos en spreken over maffiapraktijken. De schrijversvereniging Authors Guild verklaarde onlanngs: ‘Afpersing werkt nog altijd. Dat lijkt in elk geval de strategie van Amazon.’

Op foto bestuursvoorzitter Carl-Johan Bonnier van Bonnier.