MusicNet krijgt investering van tien miljoen dollar

Muzieksite MusicNet heeft tien miljoen dollar nieuw kapitaal gekregen van zijn aandeelhouders, waaronder AOL Time Warner, EMI en RealNetworks. De investering komt vrij snel nadat concurrent Pressplay door zijn aandeelhouders van de hand werd gedaan.

Eigenaren van MusicNet zijn AOL Time Warner (Warner Music), EMI, Bertelsmann en softwarebedrijf RealNetworks (RealPlayer). Zij startten MusicNet in december 2001 als het legale antwoord op muziekuitwisseldiensten als Napster, waar muziek van eigenaar wisselt zonder dat er auteursrechten zijn afgedragen. Distributie van MusicNet gebeurt via diverse partnersites, waaronder MSN.com en AOL.

Met de nieuwe investering laten de aandeelhouders zien niet soortgelijke plannen te hebben als Universal en Sony met Pressplay. Deze muzieksite, eveneens van start gegaan eind 2001, werd begin vorige week verkocht aan softwarebedrijf Roxio, voor een bedrag van veertig miljoen dollar. Na de verkoop van Pressplay doken al snel geruchten op dat MusicNet ook snel in de etalage gezet zal worden. Hoewel resultaten van MusicNet niet openbaar worden gemaakt is de opvatting in de Amerikaanse media dat de site het niet veel beter doet dan Pressplay, MusicNet zou naar schatting honderdduizend abonnees hebben.

De abonnementen-structuur van MusicNet, waarbij een beperkt aantal tracks per maand gedownload kan worden, lijkt inmiddels wat achterhaald. Het principe van betalen per track blijkt bij internetters sterk aan te slaan, getuige het succes van de iTunes Musicstore van Apple. In de eerste twee weken na de lancering werden er twee miljoen nummers à 99 dollarcent verkocht. Een ander betaalmodel, waarbij voor een vast bedrag 'onbeperkt' gedownload kan worden, werd eind vorige week geïntroduceerd door het Spaanse Puretunes . Deze site heeft het model van het eveneens Spaanse Weblisten.com gekopieerd en claimt dat het volgens de Spaanse wet legaal bezig is, iets wat de muziekindustrie overigens betwist. Puretunes rekent voor acht uur aan muziek downloaden 3,50 euro.

Het aanbod van Puretunes is in tegenstelling tot dat van MusicNet en de iTunes Musicstore wel voor Europeanen beschikbaar. Apple zegt zijn muziekwinkel eind dit jaar ook in Europa beschikbaar te maken, van soortgelijke plannen van MusicNet is weinig meer vernomen.