Adobe brengt webapplicaties naar desktop

Tientallen bedrijven bouwen momenteel hun webapplicaties om tot computerprogramma’s die, met behulp van webtechnologie, op de desktop van Windows- en Mac-machines kunnen draaien. Adobe-evangelist Mike Downey noemt nog geen namen, “maar je moet denken aan media- en entertainmentbedrijven, sociale netwerken, grote webwinkels en b2b-ondernemingen.”

Downey was gisteren een van de topsprekers tijdens het Adobe Live-evenement in Amsterdam, een bijeenkomst voor gebrukers en programmeurs van Adobe-software. Het bedrijf is wellicht het bekendst van producten als de Flash Player en PDF-lezer Acrobat Reader. "Maar de belangrijkste onderwerpen bij Adobe zijn op dit moment mobiele ontwikkelingen en de aanstaande publicatie van de programmeeromgeving die nu nog Apollo heet."

Apollo, een geheel van HTML, Flash, Javascript en andere gangbare middelen waarmee webtoepassingen gebouwd worden, verschijnt in de komende maanden in zijn definitieve vorm. Downey: "We zijn het nu bekend aan het maken onder programmeurs en bedrijven. In feite kan je online toepassingen naar de desktop halen en die online maar ook off line gebruiken. Apollo ondersteunt zowel Windows als MacIntosh als, volgend jaar, Linux. Er is al een Symbian-versie voor mobiele telefoons en eind 2008 zetten we breder in op mobiele apparaten.

eBay is een van de vroege gebruikers van Apollo. Het veilingbedrijf ontwikkelde een computerprogramma, Project San Dimas, waarmee gebruikers niet meer naar de eBay-site hoeven om naar artikelen te zoeken, erop te bieden of objecten te verkopen. Daarnaast kunnen ze de lokaal opgeslagen product- en assortimentsgegevens eenvoudig exporteren en integreren met andere computerprogramma's op de computer, zoals Excel.

In de loop van 2007 zal Adobe wereldwijd verscheidene evenementen organiseren om belangstellende programeurs voor te lichten over Apollo. Downey: "Ze hoeven geen nieuwe talen of trucs te leren. Als je voor het web kunt ontwikkelen, kun je ook met Apollo overweg en desktop applicaties maken. Waarom je dat zou willen doen? Nu worden er computerprogramma's gemaakt voor verschillende typen desktopcomputers én voor het web. Wij draaien het om. Je schrijft applicaties voor het web en kunt ze eenvoudig omvormen zodat ze ook als afzonderlijke computerprogramma's werken, inclusief de noodzakelijke verbindingen naar relevante websites."

Adobe heeft, volgens Downey, tientallen bedrijven warm gemaakt om het nieuwe systeem in te zetten. "Je zult er versteld van staan. Namen kan ik niet noemen, maar je moet denken aan media- en entertainmentbedrijven, hele grote sociale netwerken, webwinkels, b2b-ondernemingen en spellenfabrikanten. Zij kunnen hiermee programma's maken, daar hun eigen merken in verwerken, en voorts hun bereik verlengen naar de desktop- en off line omgeving. Bovendien besparen ze ontwikkelkosten omdat je maar voor één platform ontwikkeld."

Behalve vermaak voor de consumentenmarkt, worden ook zakelijke toepassingen gemaakt. "Denk aan presentatie- en projectmanagementsoftware en financieel georiënteerde software. Met die laatste categorie is de consument in staat om zijn bankgegevens lokaal te bewerken en integreren met, bijvoorbeeld, analysesoftware die al op de computer staat."

Zowel Firefox als Google publiceren uitbreidingen op de web browser waarmee ontwikkelaars online diensten aan kunnen bieden in een off line omgeving. Gisteren nog verscheen Google Gears. Adobes product functioneert echter los van de browser.