Big Data heeft het voetbal ontdekt

Draagbare technologie zou in de toekomst wel eens een belangrijke rol kunnen spelen bij de selectie van jong voetbaltalent. Dat vertelde Mike Forde, voorheen verbonden aan de Britse voetbalclub Chelsea en tegenwoordig CEO van Ingenio Management, gisteravond op het Teradata Connect congres in het Wembley Stadion in Londen.

“We zijn in een heel andere wereld beland”, zegt Forde. “Voetbal is erg zakelijk geworden doordat de clubs in andere handen zijn overgegaan, er zijn enorme bedragen mee gemoeid. De selectie van talent is wereldwijd een markt van 8 miljard dollar. Je hebt het over 13.000 spelers in vijfhonderd teams. Die kun je niet allemaal in de gaten houden voor transfers. We hebben extra data nodig om aankooprisico’s beter in te schatten. En wie weet kunnen wearables die analyses leveren.”

De grote investeerders van voetbalclubs willen ook meer zekerheid, zegt Horde. “Dat zijn traditioneel mensen met een analyticsachtergrond. Als je iemand koopt voor 15 miljoen pond en je betaalt hem ook nog een fors salaris, dan wil je weten dat je goed zit. Het is niet anders dan bij de exploitatie van een olieveld.”

Voormalig scheidsrechter Pierluigi Collina erkende dat ook op het veld technologie een grotere rol is gaan spelen. “Tot ver in de jaren negentig was het voldoende om als scheidsrechter voor de wedstrijd gewoon fit te zijn, maar de laatste tien jaar wordt ook van ons verwacht dat we statistieken van individuele spelers bekijken om te kunnen anticiperen op wedstrijden.”

Wereldvoetbalkampioen Duitsland maakte vorig jaar al dankbaar gebruik van SAP Match Insights. Samen met de Duitse voetbalbond DFB is een data-analysesysteem ontwikkeld, waarmee de coaches al tijdens de wedstrijd op grond van statistische informatie tactisch kunnen ingrijpen. Scouts en coaches kunnen op ieder moment een speler aanklikken en krijgen dan allerlei gegevens te zien, maar ze kunnen ook wedstrijden analyseren.

SAP is een samenwerking aangegaan met Panasonic om het systeem in het tweede kwartaal van 2015 op de markt te brengen.

The Wall Street Journal maakte al eens een gewag van de Poolse startup Betegy, die met 90 procent zekerheid uitslagen van wedstrijden zegt te kunnen voorspellen.

Big data specialist Teradata, die zijn jaarlijkse Europese congres steevast in voetbalstadions houdt, heeft zelf nog geen oplossingen voor sportanalyse. Maar de software wordt wel gebruikt voor de verkoop van kaartjes voor bijvoorbeeld autoraces en andere sportevenementen, zegt evangelist John Timmerman desgevraagd aan Emerce. “Ook daar is nog veel te winnen. Door hun voorkeuren te leren kennen, kun je maatwerk aan fans leveren.”

Andrew Barker / Shutterstock.com