Eerste robots betreden winkelvloeren bij retailers

Het klinkt als verre toekomst en onpersoonlijk, maar de robots die Nestlé en Lowes op de winkelvloer brengen zijn vooral functioneel.

Nog voor het einde van het jaar doen robots hun intrede op de winkelvloer als shopping assistant bij de Amerikaanse doe-het-zelver Lowe’s.

De rijdende robot verwelkomt klanten bij de entree en vraagt of hij hen kan helpen. Dat gebeurt niet enkel in het Engels, maar bijvoorbeeld ook in het Spaans. Het witte winkelhulpje is meertalig en beschikt bovendien over camera’s en een beeldscherm. Daarmee kan een videocall worden opgezet met medewerkers in andere filialen. Maar de klant kan objecten laten zien die hij zoekt. De robot wijst vervolgens de weg naar het juiste schap.

In Japan experimenteert Nestlé in zijn koffiewinkels met gerobotiseerd winkelpersoneel. Ook hier fungeert de mensachtige ‘computer’ als veredelde wegwijzer en receptionist.

Beide projecten zijn nu nog proeven voor de retailer. Er wordt onderzocht of en hoe de plasticen medewerkers een vaste plek op de loonlijst kunnen krijgen.