Het gevecht om de virtuele kluisjes is nu echt begonnen

Gisteren lanceerde Google zijn langverwachte Google Drive, een regelrechte concurrent van Microsofts SkyDrive en Dropbox. Die reageerden elk op hun eigen manier op de nieuwe rivaal.

Virtuele harde schijven bestaan al jaren, maar nu ongeveer alles naar de cloud verhuist, maken de virtuele kluisjes hun comeback. Met dank aan de smartphones en tablets, want nu willen we onze foto’s, video’s en foto’s ook echt overal kunnen raadplegen.

Er zijn dan ook grote verschillen met hun voorgangers. De nieuwste varianten bieden veel meer gratis opslag: 5 GB bij Google Drive en Dropbox, 7 GB bij SkyDrive. Dropbox had tot gisteren 2 GB, maar heeft de capaciteit gisteren snel uitgebreid. Microsoft deed juist het tegenovergestelde: 25 GB werd 7 GB. Er zijn apps (Android, iOS) om de bestanden ook mobiel te kunnen gebruiken. Alles wordt automatisch gesynchroniseerd. Google heeft overigens voorrang gegeven aan Android, een iOS versie komt later.

Net als Dropbox heeft Google een ontwikkelpakket ter beschikking gesteld zodat toepassingen kunnen worden ontwikkeld op basis van Google Drive.

Het verdienmodel is freemium: grootverbruikers moeten extra betalen. Wie 1 terabyte nodig heeft betaalt 256 dollar per jaar.

Google heeft enorm lang gewacht met virtuele opslag. Volgens Amerikaanse weblogs is het project al diverse malen uitgesteld. Volgens Google zelf is het omdat men meer wilde bieden dan alleen opslag. Je kunt creëren en samenwerken: Google Docs bevindt zich binnen Google Drive. Hierdoor kunnen gebruikers tegelijkertijd samenwerken in documenten, spreadsheets en presentaties. Daarnaast kunnen ze commentaar toevoegen en reageren op verschillende typen bestanden.

Als zakelijke gebruiker kan men bestanden of folders delen met specifieke mensen, het hele team of met mensen en partners buiten de onderneming. Gebruikers kunnen eenvoudig zoeken naar content op trefwoord en filteren op bestandstype, eigenaar en meer. Drive kan ook tekst herkennen van ingescande documenten door gebruik te maken van Optical Character Recognition (OCR) technologie.

Overigens is Google Drive al meteen verboden in China, ter bescherming van de Chinese rivaal Baidu. Dat lanceerde vorige maand een eigen clouddienst Wangpan.