Huis van Afgevaardigden verbiedt online gokken

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft dinsdag na een debat van drie uur met 319 tegen 104 stemmen gestemd voor een verbod op online gokken.

Transacties door credit card maatschappijen en aanverwante organisaties aan buitenlandse online casino's zijn onder de Unlawful Internet Gambling Funding Prohibition Act verboden. De maatregel, die nog wel door de Senaat moet worden goedgekeurd, heeft vergaande gevolgen voor de naar schatting 1800 offshore casino's die 2 miljard dollar per jaar aan Amerikaanse ingezetenen verdienen.

Online gokken binnen de VS was al niet toegestaan, reden waarom de meeste Amerikaanse online casino's naar andere landen uitweken. Zij deden goede zaken, ondanks het feit dat credit card maatschappijen Visa en MasterCard op vrijwillige basis al geen betalingen meer vanuit de VS verrichten. Maar nu wordt de maatregel dus wet .

The Senate Banking and Finance Committee zal zich in een later stadium buigen over de straffen die er staan op actieve ondersteuning aan gokkende Amerikanen. Tegenstanders van het verbod vrezen dat Amerikanen nu vaker zullen deelnemen aan online wedden op paardenraces en loterijen. Deelname aan deze activiteiten is niet verboden.

Veel online loterijen zullen vermoedelijk dan ook hun bakens gaan verzetten. Vooral op Curaçao zal het Amerikaanse verbod van invloed zijn. Op het eiland zijn minimaal zes sportbooks bedrijven en ongeveer honderd internetcasino's geregistreerd. Op het eiland is door de ligging en de tijdzone het Amerikaanse marktaandeel iets groter dan in andere delen van de wereld.

Volgens de Curaçao Internet Gaming Association (Ciga) is het aandeel van Noord-Amerika in de online gokindustrie wereldwijd echter al aan het afnemen. Ooit was dit 85 procent, en ook zonder het verbod zou dit al zijn teruggelopen naar 50 procent