Seatme.nl richting 500 aangesloten restaurants

Seatme.nl, online reserveringsdienst voor restaurants, overleeft de crisis en heeft eind dit jaar 500 aangesloten restaurants. Een iPhone-app is ook bijna klaar.

Eind dit jaar heeft Seatme.nl, dat twee jaar geleden startte, vijfhonderd aangesloten restaurants, zegt oprichter Jeroen van den Brink. "Door de bril van de internetsector gaat dat misschien langzaam, maar door de bril van de restaurantbranche gaat het snel. Veel restaurants zijn nog gewend te werken met pen en papier. Automatisering is veel minder ingeburgerd dan in andere sectoren. Langzaamaan komen we in de buurt van het omslagpunt. Het vliegwiel begint te draaien."

iPhone-app

Over enkele weken komt Seatme ook met een eigen iPhone-app. "Er is nu in Nederland nog geen app waarmee je ook direct kan reserveren in een restaurant vanaf de iPhone. Dat gaan wij wel aanbieden." Van den Brink verwacht dat de app eind dit jaar verschijnt.

Seatme biedt restaurants een websysteem voor tafelreserveringen. Restaurants kunnen hun tafels optimaal indelen via een planningstool en gasten krijgen direct bevestiging van hun reservering. De webdienst heeft naast een digitaal reserveringsboek ook een crm-systeem.

Slecht horecajaar

Seatme’s start eind 2008 kende een slechte timing: de financiële crisis stortte de horeca in het algemeen in de problemen. De restaurantsector heeft het nu vooral zwaar, zegt Van den Brink, omdat de reserves na het matige 2009 op raken. "Restaurants hadden ook een slechte zomer door het warme weer. De afgelopen zes maanden zijn relatief veel restaurants failliet gegaan. Als de winst stil staat, blijven ook de investeringen achter en daar hebben wij last van gehad."

In Nederland heeft Seatme volgens Van den Brink weinig concurrenten. Restaurantsite Iens biedt ook online reserveren, maar die site richt zich er niet speciaal op. Iens-bezoekers moeten al op de pagina van het desbetreffende restaurants zijn om er te kunnen reserveren. Het internationale voorbeeld voor Seatme is het Amerikaanse OpenTable.com, dat maar reseveren in één Nederlands restaurant aanbiedt.

Van den Brink is ook actief met Iens-rivaal Dinercity, dat in elf landen opereert. Een internationale uitrol van Seatme is op korte termijn nog niet aan de orde, maar kan wel volgen zodra er winst wordt gemaakt in Nederland. "Een uitbreiding naar België ligt wel voor de hand, vanwege de taal en omdat dat land gastronomisch is ingesteld."

Voor Van den Brink zijn deze weken extra druk. "Restaurants willen nog voor de drukke decembermaand worden aangesloten."

*) Seatme is genomineerd voor een Accenture Innovation Award, waarvan de prijsuitreiking op dinsdag 2 november plaatsvindt.