Casemodders geven computers een compleet ander uiterlijk

Ongeacht het merk of de gebruikte specificaties: elke desktop pc ziet er ongeveer hetzelfde uit. In Nederland bestaat een groep professionals en hobbyisten die computers volledig ombouwt en een nieuw uiterlijk geeft. Dat ombouwen heet casemodden en wie zich ook op deze boeiende activiteit wil storten, moet met een aantal zaken rekening houden.

Bij het casemodden gaat vaak de gehele computer op de schop. In de meest eenvoudige vorm voorzien de casemodders de kast van een of twee transparante plexiglas zijkanten, zodat de inwendige hardware goed zichtbaar is. Daarna vervangen de casemodders een deel van de hardware binnen de computerkast. Ze monteren bijvoorbeeld waterkoeling met gekleurd koelwater en fluorescerende en lichtgevende kabels. Op het moment dat de computer aanstaat, is een kleurrijk schouwspel te zien.

Gamers en overklokkers
In Nederland zijn er ongeveer vier tot vijf personen die zich op een professioneel niveau met casemodding bezighouden. Een van de beste casemodders is Peter Brands, ook wel bekend onder zijn nickname L3p, die al meer dan vijftien succesvolle projecten op zijn naam heeft staan. “Casemodders zijn mensen die van computers houden. In de praktijk zie je dat vooral gamers en overklokkers (gebruikers die de kloksnelheid van hun processor opvoeren) hiermee bezig zijn. Gamers showen hun omgebouwde computer vaak op LAN-parties.”

Wie echt op een professioneel niveau wil casemodden moet rekening houden met aanzienlijke kosten. Dat geldt ook voor Peter Brands. “Ik heb een keer een computer gebouwd met een totale waarde van €12.000 aan hardware. In de meeste gevallen ben ik gemiddeld zo’n 3.000 euro kwijt per project. Maar gelukkig ben ik in het verleden gesponsord, zodat ik het grootste deel van de kosten is vergoed. Maar ondanks deze sponsoring ben ik per project zelf zo’n 1.000 euro kwijt aan zaken als speciale schroefjes en dubbelzijdig tape.”

Accessoires voor casemodding
De hobbyisten die willen starten met casemodden hoeven niet zoveel geld uit te geven. De afgelopen jaren heeft de markt van accessoires voor casemodding een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Bij veel online webshops, zoals reichelt.nl, zijn deze accessoires te koop. Hendrik Klingner, Produktmanagement bij reichelt: “We bieden een uitgebreide selectie componenten voor casemodders. Of het nu gaat om unieke computerbehuizingen als basis, gevarieerde ARGB-fans en AIO-waterkoelsets van vertrouwde partners als ThermalTake of be quiet! of gewoon LED-strips: We hebben alles in huis voor de casemodder.” In de meeste gevallen zijn deze speciale componenten gemakkelijk met schroefverbindingen of magneetjes in de computerkast te monteren en ze zorgen ervoor dat de computer een volstrekt nieuwe uitstraling krijgt.

Binnen de wereld van het casemodden bestaan ook de varianten Scratch Build en Theme Build. In het geval van Scratch Build wordt de computerkast met behulp van een bouwtekening opnieuw ontworpen. Een voorbeeld hiervan is het plexiglas bureau met ingebouwde computer van Peter Brands. ”Mijn plexiglas bureau met geïntegreerde computer heb ik geheel zelf gebouwd en maakt geen geluid. Om deze computer te koelen lopen twee leidingen vanuit de computer naar de kruipruimte onder mijn huis. Daar staat de radiator die zorgt voor de koeling.” In het geval van Theme Build krijgt de computer de vorm van een bepaald object, zoals een schoen of ruimteschip.

Tijdrovende hobby
Casemodden is een boeiende hobby die uiteindelijk wel veel tijd kan gaan kosten. “Bij een klein project ben ik al twintig tot dertig uur bezig met bedenken en ombouwen. Gaat het om Scratch Build, zoals in het geval van mijn plexiglas bureau, dan ben ik daar al gauw meer dan 300 uur mee kwijt.” Een volledig omgebouwde computer showt Peter Brands op social media en computerbeurzen. Zijn posts op social media zijn al vele miljoenen keren bekeken.

Uiteindelijk haalt Peter omgebouwde computers weer uit elkaar en verkoopt de onderdelen. “Het blijkt lastig om een volledig omgebouwde computer te verkopen. Op het moment van verkoop is de hardware alweer verouderd en gebruikers willen toch het nieuwste spul in hun computer.” Welke tip geeft Peter voor mensen die ook met casemodden willen starten? “De fout die beginners maken is dat ze starten met een te omvangrijk project. Ze hebben iets gezien op internet en dan willen ze iets vergelijkbaars maken. Dat is lastig. Het is beter om klein te beginnen en geleidelijk kennis en ervaring op te bouwen. Zo ben je later in staat om de grote projecten aan te pakken.”