Skype contracteert tweede platenmaatschappij

Internetbelbedrijf Skype sluit een distributieovereenkomst met EMI Music om tegen betaling muziek te gaan verkopen, de tweede overeenkomst in zijn soort. Skype creëert in één klap een winkel met 100 miljoen passanten. Concurrent iTunes zoekt op zijn beurt nieuwe inkomsten en overweegt advertenties te plaatsen in ieders muziekbibliotheek.

eBay-dochterbedrijf Skype krijgt het recht om beltonen maar ook complete liedjes als download te gaan verkopen via het gelijknamige belprogramma en de website. Daartoe sloot het bedrijf een overeenkomst met EMI Music Publishing, een van 's werelds grootste muziekuitgevers en rechteneigenaren.

Gebruikers van het VoIP-programma kunnen de muziek binnenkort niet enkel kopen, maar ook huren. Huren houdt in dat Skypers tijdelijk het recht krijgen muziek te draaien. Na afloop van de huurperiode zijn de nummers niet meer te spelen. Welke DRM-techniek Skype daarvoor gaat gebruiken is nog niet bekend. De nieuwe Skype-software en bijbehorende webwinkel zijn nog niet online.

EMI is de tweede van de 4 grote platenmaatschappijen in de wereld die een distributieovereenkomst sloot met Skype. Eind januari contracteerde het bedrijf reeds Warner Music. Zowel Warner Music als EMI Music sloten tekenden een overeenkomst het landenniveau overstijgt. Het betreft mondiaal geldende afspraken waarbij die nationale rechteninners, zoals Buma/Stemra in Nederland, worden gepasseerd.

Skype biedt zijn gebruikers al langer de mogelijkheid beltonen te kopen om daarmee de geluiden van het belprogramma te personaliseren.

In zekere zin gaat Skype de concurrentie aan met Apples iTunes. Apples muziekwinkel heeft naar eigen zeggen tegen de 80 procent van de online muziekhandel in handen. Eerder deze week werd bekend dat Apple overweegt om advertenties te gaan plaatsen in ieders persoonlijke muziekbibliotheek.

Ifpi, de internationale vakorganisatie van de muziekindustrie, meldde begin 2006 dat over heel 2005 6 procent van de brancheomzet werd gerealiseerd via internet. De verkoop van beltonen leverde over heel 2005 400 miljoen dollar op.

Uit de kwartaalcijfers die eBay vorige week presenteerde, blijkt dat Skype 94,6 miljoen geregistreerde gebruikers heeft. De omzet steeg in een kwartaal tijd met 42 procent tot 35,2 miljoen dollar. Dat is betrekkelijk weinig voor en bedrijf met zoveel gebruikers. Onder kritici roept het de vraag op of de beperkte omzet ooit genoeg zal zijn om het aankoopbedrag van ruim 2 miljard dollar ooit te rechtvaardigen is.