Zweeds satellietbedrijf verwerft rechten voor lasercommunicatietechnologie van TNO
Het Zweedse AAC Clyde Space heeft de rechten verworven om TNO’s geavanceerde optische technologie te gebruiken voor de productie en distributie van lasersatellietcommunicatie terminals. Deze belangrijke mijlpaal is bereikt door middel van een onlangs gesloten licentieovereenkomst. Met deze technologie is het mogelijk om satellietgegevens naar de aarde te verzenden via laserstralen. Dit biedt een ongeëvenaarde snelheid en veiligheid in breedbandconnectiviteit in vergelijking met communicatie via conventionele radiofrequenties. Bovendien, doordat FSO Instruments de optische kerncomponent van de terminal levert, ook afgeleid van TNO technologie, maakt het de weg vrij voor een internationale toeleveringsketen voor lasersatellietcommunicatieterminals in Nederland.
Kees Buijsrogge, directeur TNO Space: “Deze nieuwe samenwerking onderstreept TNO’s toewijding om de overdracht van onze technologie te versnellen, de groei van optische satellietcommunicatiemogelijkheden in Nederland te bevorderen en een robuust netwerk binnen Europa en de NAVO te versterken.”
Commercieel levensvatbare terminal
De overeenkomst geeft ruimtevaarttechnologiebedrijf AAC Clyde Space het recht om de technologie van TNO’s lasercommunicatieterminal voor een periode van twintig jaar te gebruiken. Met afmetingen van 10 x 10 x 10 cm zijn deze terminals bij uitstek geschikt voor kleine satellieten, waarin AAC Clyde Space is gespecialiseerd. Hun doel is om een commercieel levensvatbare laserterminal voor kleine satellieten te maken die op grote schaal kan worden geproduceerd.
Eerste toeleveringsketen in Nederland
Om de terminal volledig te ontwikkelen heeft AAC Clyde Space aanvullende optische technologie nodig, die FSO Instruments zal leveren. Dit Nederlandse bedrijf voor optische instrumentatie heeft onlangs een soortgelijke licentieovereenkomst gesloten met TNO op het gebied van optische koppen, optische banken en een systeem voor grove puntuitlijning. Door verschillende licenties te verlenen voor de optische technologieën van TNO wordt een internationale toeleveringsketen opgezet voor de productie van lasercommunicatieterminals voor kleine satellieten, de eerste in zijn soort in Nederland.
Sneller en veiliger
Lasersatellietcommunicatie werkt door het vormen en verzenden van laserstralen over grote afstanden. Het zorgt voor verbindingen tussen grondstations, satellieten, vliegtuigen en onbemande luchtvaartuigen. Door te zenden via de infrarode golflengteband kan lasercommunicatie data-overdrachtssnelheden bereiken die 100 tot 1000 keer sneller zijn dan radiofrequenties, die momenteel worden gebruikt voor communicatie. Bovendien worden lasercommunicatieverbindingen als veiliger beschouwd omdat er zeer smalle optische laserstralen worden gebruikt in plaats van brede radiosignalen.
Recente succesvolle demonstratie en wereldprimeur
TNO ontwikkelt en bouwt al tientallen jaren optische instrumenten voor gebruik in de ruimte. In januari 2024 werd een succesvolle verbinding tot stand gebracht tussen de terminal op een Noorse satelliet en het optische grondstation van TNO in Den Haag. Deze succesvolle veldtest betekende een wereldprimeur voor snelle optische communicatie naar de aarde met behulp van een kleine en lichtgewicht optische terminal met Nederlandse technologie. De overeenkomst met AAC Clyde Space is gericht op het industrialiseren en commercialiseren van een versie van die terminal.
Technologie in opkomst
Door de toenemende vraag naar commerciële en overheidsgegevens is lasercommunicatietechnologie momenteel in opkomst. In de nabije toekomst zal de wereldwijde vraag naar lasersatellietcommunicatietoepassingen en -componenten naar verwachting exponentieel groeien.
Video explainer: How does laser satellite communication work? – YouTube
Dit artikel is een ingezonden bericht en valt buiten de verantwoordelijkheid van de redactie.