Amerikaans hof bevestigt: Microsoft mag Activision Blizzard overnemen

Een Amerikaans hof van beroep heeft geoordeeld dat Microsofts overname van gameontwikkelaar Activision Blizzard, ter waarde van 69 miljard dollar, niet in strijd is met het mededingingsrecht. Daarmee leed toezichthouder Federal Trade Commission (FTC) een gevoelige nederlaag.

Het negende federale hof van beroep in San Francisco bevestigde woensdag een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank. Daarin werd geoordeeld dat de FTC onvoldoende bewijs had geleverd om de overname tijdelijk te blokkeren. Volgens het hof heeft de rechter destijds “de juiste juridische maatstaven gehanteerd” en was er geen sprake van “duidelijke fouten in de feitenvaststelling”.

De FTC had betoogd dat de overname Microsoft oneerlijke voordelen zou geven op het gebied van spelconsoles (zoals Xbox), abonnementen en cloudgaming. Maar volgens het hof wist de FTC niet overtuigend aan te tonen dat de deal de concurrentie op relevante markten “significant zou schaden”.

De FTC begon de rechtszaak eind 2022 en probeerde de overname met een voorlopige maatregel te stoppen. In juli 2023 wees rechter Jacqueline Scott Corley dit verzoek echter af. Zij oordeelde dat de deal zelfs voordelen kon opleveren voor consumenten. Microsoft beloofde onder meer dat het de populaire game Call of Duty tien jaar lang beschikbaar zou houden voor de PlayStation, op gelijke voet met de Xbox. Ook sloot het deals met Nintendo en cloudgamingdiensten om de game breed beschikbaar te maken.