De Europese supply chain wet komt eraan – dit kan je verwachten

In de afgelopen jaren heeft Europa een belangrijke rol gespeelt op het gebied van mensenrechten, duurzaamheid en dataprivacy, zoals de invoering van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) in 2018. De Europese Unie (EU) neemt nu zelfs een volgende stap op het gebied van bedrijfsverantwoordelijkheid door de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) te introduceren.

Het kan voor het bedrijfsleven wat onduidelijk zijn wat er van hen wordt verwacht zodra deze supply chain-wet in gaat. Bart de Muynck, Strategic Advisor bij project44, deelt daarom graag zijn inzichten over waarom en hoe bedrijven dit kunnen aanpakken.

Wat houdt de supply chain wet in?
De wet is van toepassing op bedrijven die binnen de EU opereren, ongeacht hun nationaliteit, en die meer dan 500 werknemers in dienst hebben en een omzet van meer dan €150 miljoen genereren. Daarnaast vallen grote niet-EU-bedrijven die dezelfde drempel overschrijden en actief zijn op de EU-markt ook onder deze wetgeving.

Door de komst van deze wet worden bedrijven verplicht om zorgvuldigheidsmaatregelen te nemen om mogelijke negatieve impact op het gebied van mensenrechten en milieu in hun supply chains te identificeren, voorkomen, beperken én verantwoorden. De wet heeft betrekking op diverse aspecten:

Het niet naleven van de wet kan resulteren in aanzienlijke boetes en het uitsluiten van overheidsaanbestedingen. Daarnaast hebben belanghebbenden die geconfronteerd worden met schendingen van mensenrechten of het milieu de mogelijkheid om civiele procedures te starten.

Door de komst van deze wet vindt er een belangrijke verschuiving plaatst op het gebied van verantwoord ondernemen: bedrijven worden namelijk verplicht om te investeren zorgvuldigheidsprocessen. Dit leidt vaak tot hogere kosten, omdat het implementeren van effectieve zorgvuldigheid in complexe supply chains middelen en expertise vereist.

Voordelen van de wet
Hoewel de wet uitdagingen met zich meebrengt, biedt deze ook kansen voor bedrijven, zoals een betere merkreputatie en betere relaties met leveranciers. De wet draagt ook bij aan eerlijke concurrentie door alle bedrijven te verplichten zich verantwoordelijk te gedragen wat betreft ethische inkooppraktijken.

De wet gaat voor meer visibility in supply chains zorgen. Bedrijven moeten namelijk hun hele supply chain nauwkeurig in kaart brengen en beter gaan communiceren met hun leveranciers. Als bedrijven beter omgaan met risico’s, kunnen ze problemen veel sneller herkennen en ook gelijk aanpakken. Dat helpt om reputatieschade en juridische problemen te voorkomen. Door samen te werken en slim gebruik te maken van nieuwe technologieën kunnen we de visibility en het beheer van risico’s in de supply chains verbeteren.

Internationale plannen
Naast Europese wetgeving, wordt er wereldwijd constant gewerkt aan internationale richtlijnen voor bedrijfszorgvuldigheid. Voorbeelden hiervan zijn de UN Guiding Principles on Business and Human Rights en de OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen, die niet-bindende kaders bieden die door sommige landen worden overwogen bij het opstellen van hun eigen regelgeving.

Hoewel de complexe wetgeving overweldigend kan lijken, kan het omarmen van de vereisten juist leiden tot een duurzamere en verantwoordelijkere toekomst voor zowel bedrijven als de samenleving. Bedrijven die zich proactief aanpassen en verantwoorde inkoopmethoden en ondersteunende technologieën omarmen, zullen goed voorbereid zijn om te floreren in deze veranderende omgeving.