[Podcast] Ron Stoop: “China’s strategische inzet op elektrische auto’s is extreem effectief gebleken.”

De Europese auto-industrie was lange tijd onaantastbaar. Technologisch superieur, goed voor miljoenen banen en een van de belangrijkste exportmotoren van het continent. Maar dat speelveld is in korte tijd fundamenteel veranderd. Niet door één revolutionaire doorbraak, maar door een land dat besloot het systeem radicaal anders te organiseren: China.

In Made in Europe legt Ron Stoop, geo-econoom en strategisch analist bij The Hague Centre for Strategic Studies, uit hoe China in nog geen twee decennia een volledig elektrische auto-industrie op kon tuigen. Van batterijen en grondstoffen tot productie, export en laadinfrastructuur. “Als het gaat om mondiale industriële competitiviteit is dit een extreem effectieve strategie,” aldus Stoop.

Een productiviteitsmotor van 12 miljoen banen

De inzet is groot. De Europese auto-industrie is indirect goed voor zo’n 12 miljoen banen en vertegenwoordigt duizenden miljarden aan omzet wereldwijd. Het is niet alleen een economische pijler, maar ook cruciaal voor de energietransitie. Elektrificatie van mobiliteit raakt direct aan uitstoot, energie-infrastructuur en strategische autonomie.
Juist daarom is de snelle opmars van Chinese elektrische auto’s zo ingrijpend. In Europa ligt hun marktaandeel rond de 10 procent, maar het groeit snel. En zelfs met importheffingen en minimumprijzen blijken Chinese modellen nog altijd fors goedkoper dan Europese alternatieven.

Staatskapitalisme als versneller

Wat China anders deed, is volgens Stoop vooral een kwestie van schaal en timing. Al in de jaren negentig werd elektrische mobiliteit aangewezen als strategische sector. Lokale overheden faciliteerden ecosystemen met goedkope grond, goedkope financiering en ruime subsidies. Het resultaat was een explosie aan producenten, gevolgd door een consolidatiegolf waarin enkele kampioenen overbleven.

Dat model heeft schaduwkanten. Het gaat gepaard met enorme schulden en overcapaciteit. Maar geopolitiek gezien heeft het China een dominante positie opgeleverd in cruciale aanvoerketens.

Wat betekent dit voor Europa?

Is bescherming via importheffingen een tijdelijke noodmaatregel of een structurele strategie? Kunnen Europese autobouwers binnen onze democratische besluitvorming ooit dezelfde snelheid maken als een gecentraliseerd systeem? En hoe verhoudt open handel zich tot strategische autonomie wanneer de energietransitie op het spel staat?
Volgens Stoop gaat het gesprek uiteindelijk niet alleen over auto’s, maar over industriële slagkracht, energieprijzen, infrastructuur en politieke durf. In deze aflevering schetst hij waar Europa werkelijk achterloopt, waar we onszelf onderschatten en welke keuzes de komende jaren bepalend worden voor onze positie in de mondiale industrie.

Luister nu

De nieuwe aflevering van Made in Europe met Ron Stoop is nu te beluisteren in je favoriete podcast-app, waaronder Spotify.

Over de auteur: Reinjan Prakke is Podcastmaker bij Airborne Network