Veel Nederlandse kopers bij diplomazwendel

Bij een online diplomazwendel in de VS zijn zeker vijftien namen van kopers uit Nederland en België vrijgegeven, waaronder die van enkele topmanagers.

Het AD meldt vanochtend dat onder meer Anthonie de Gooijer, eigenaar van een managementadviesbureau en zoon van een steenrijke zakenman, en vermogensbeheerder en beleggingsdeskundige Michael Ramsingh eretitels zouden hebben gekocht. Zij bestelden deze nepdiploma’s bij Amerikanen die met deze handel 7,4 miljoen dollar verdienden. In totaal werden 11.000 diploma’s geleverd aan 131 landen. De hoofdverdachte kreeg begin augustus 3 jaar cel voor deze zwendel. Op de lijst kwamen namen van diverse managers voor, werknemers van de National Security Agency en zelfs iemand van de CIA.

De lijst met namen is overigens gewoon op internet te vinden. De namen uit Nederland zijn Bernhard Ast, PMJ Damen, Anthonie de Gooijer, Henk Cm van Dongen, Andreas Gengenbacher, Gregory James Keyes, Manoij Vidjaij Kumar Ramsingh, Manoij Vidjaij Kumar, Wouter Ferdinand Sijtsma (oud-regiovoorzitter van de Algemene Vereniging van Reserve Militairen) en Faniel Osei Wusu. Op Aruba bestelde Herman Gilbert Croes een DBA (Diploma in Business Administration). In België gaat het onder meer om Xavier Duyck, werkzaam bij Extreme Networks, en een ere-administrateur-generaal van de Universiteit Antwerpen.

Verschillende van deze mensen ontkennen de diploma’s te hebben gekocht. Zo beweert Michael Ramsingh dat hij het slachtoffer is geworden van identiteitsfraude. Een ander zegt dat hij de diploma’s nooit gebruikt heeft. De oorspronkelijke lijst van het Openbaar Ministerie van de staat Washington bevat echter ook de huisadressen waarnaar de diploma’s moesten worden gestuurd, maar deze gegevens staan niet online.

Nepdiploma’s worden vaak via spam aangeboden, of open en bloot via sites. Gemiddeld kost zo’n diploma 1100 dollar. Voor een masterdiploma van een gereputeerde Britse universiteit moet al gauw 20.000 euro worden betaald. De verkoop van nepdiploma’s is illegaal in de VS, hoewel verkopers in Wyoming, Mississippi, en Alabama door de plaatselijke wetgeving weinig risico lopen.

Ook Tilburger P. Damen, eigenaar van een omstreden bedrijf dat bemiddelt bij het kopen van ‘erkende’ universiteitsdiploma’s, heeft volgens de lijst eretitels ingekocht. Zijn bedrijf DBA-Intermediair verzorgt jaarlijks zo’n driehonderd diploma’s voor klanten die de titels gebruiken om hogerop te komen. Ook Damen ontkent dat hij de diploma’s heeft gekocht of zelfs maar dat hij zaken met fake-instellingen doet.

Het kopen van nepdiploma’s is niet strafbaar in Nederland. Volgens Karina Ahles, hoofd verificatie bij onderzoeksbureau Een Streepje Voor uit Hilversum, zijn er nog maar weinig bedrijven die de moeite nemen op de achtergrond van sollicitanten na te trekken. “Dat is wat wij doen, we controleren daadwerkelijk of iemand aan een universiteit heeft gestudeerd. Daar hebben we de diploma’s niet eens voor nodig. Soms is dat wel eens lastig, bij een geval in de Fillipijnen hebben we zelfs de ambassade moeten inschakelen.”