Wat gaat de European Accessibility Act betekenen voor je bedrijf?

In Europa leven meer dan honderd miljoen mensen, ofwel één op de vier volwassenen, met een beperking die mobiliteit, zicht, gehoor of cognitieve functies beïnvloedt. Om ervoor te zorgen dat iedereen volledig kan deelnemen aan de digitale wereld, is het zaak dat er in de creatie van digitale content en design rekening wordt gehouden met de bovengenoemde beperkingen.

De European Accessibility Act (EAA) is bedoeld om deze kloof te dichten, door verplichte toegankelijkheidsnormen in te stellen voor bedrijven en organisaties die essentiële digitale producten en diensten aanbieden. Uiterlijk 28 juni 2025 moeten alle relevante platforms (websites, mobiele apps en digitale interfaces) voldoen aan de eisen van deze toegankelijkheidswet, zodat een inclusievere digitale omgeving in de Europese Unie wordt gewaarborgd.

Hieronder geven we enkele praktische tips voor bedrijven om zich voor te bereiden op de EAA en de overgang naar meer toegankelijke digitale platforms succesvol te doorlopen.

Hoe maak je content visueel toegankelijk: belangrijke tips voor een inclusieve ervaring

Binnen webdesign wordt toegankelijkheid vaak over het hoofd gezien, terwijl het een cruciaal aspect is van een goede gebruikerservaring.

João Lopes, CRO-specialist bij dentsu, illustreert uit eigen ervaring hoe belangrijk dit is. Hij vertelt: “Als conversiespecialist en front-end ontwikkelaar ben ik kleurenblind. Hoewel mijn kleurenblindheid mijn dagelijks leven niet drastisch beïnvloedt, ervaar ik wel specifieke uitdagingen in mijn werk. Zo gebruik ik tools om kleuren te onderscheiden en te zorgen voor het juiste contrast bij het ontwerpen van websites. Deze tools zijn niet alleen essentieel voor mijn werk, maar ook om ervoor te zorgen dat de websites die ik ontwikkel toegankelijk zijn voor anderen met een beperking. Deze aanpassingen verbeteren niet alleen de gebruikerservaring, maar leiden ook tot meetbare verbeteringen in resultaten. Toegankelijke websites zijn gemakkelijker te navigeren, gebruiksvriendelijker en hebben een directe impact op het verhogen van conversies.”

Een toegankelijke gebruikerservaring begint bij goede leesbaarheid. Door aandacht te schenken aan factoren zoals lettergrootte, lettertype en contrast, zorg je ervoor dat bezoekers je content zonder moeite kunnen lezen. Dit bevordert niet alleen de gebruikerservaring, maar ook de organische zichtbaarheid van je pagina’s. Tekst met een laag contrast blijft echter een uitdaging, wat blijkt uit het feit dat 81 procent van de topwebsites in 2024 hiermee te maken heeft. Om de leesbaarheid te verbeteren, wordt aangeraden een lettergrootte van 14–20px voor alinea’s te gebruiken, een contrastverhouding van minimaal 4.5:1 aan te houden, en eenvoudige, leesbare lettertypes te kiezen. Daarnaast is het verstandig om tekst niet in afbeeldingen te verwerken, maar beschrijvende ALT-tekst toe te voegen om de toegankelijkheid verder te vergroten.

SEO en toegankelijkheid: een winnende combinatie

Een toegankelijke website biedt niet alleen voordelen voor gebruikers met een beperking, maar verbetert ook de organische vindbaarheid in zoekmachines. Zoekmachines zoals Google beoordelen toegankelijke websites vaak hoger. Door elementen als ALT-tekst, titel-tags en HTML-structuren (zoals headers) op de juiste manier in te zetten, wordt de website zowel voor gebruikers als zoekmachines beter navigeerbaar en begrijpelijk.

Mobiele toegankelijkheid en een duidelijke navigatie, zoals een broodkruimelpad, zijn van groot belang voor zowel de gebruikerservaring als SEO. Zo is het essentieel dat websites gemakkelijk te bedienen zijn met alleen het toetsenbord, vooral voor mensen met motorische beperkingen. Daarnaast is een responsief ontwerp, dat zich aanpast aan verschillende schermformaten, belangrijk voor een soepele ervaring op alle apparaten. Bovendien dragen transcripties of ondertiteling voor audiovisuele content bij aan de algehele toegankelijkheid, en versterkt het gelijktijdig de vindbaarheid in zoekmachines.

Een goede technische basis is hierbij onmisbaar: semantische HTML, goed gestructureerde code en toegankelijkheidsfuncties zoals ARIA-attributen ondersteunen schermlezers en andere assisterende technologieën. Formulieren verdienen extra aandacht en moeten duidelijke labels, heldere foutmeldingen en een gebruiksvriendelijke opzet hebben, zodat ook mensen met beperkingen deze eenvoudig kunnen invullen. Door gebruikerstests te doen met mensen die verschillende beperkingen hebben, kunnen mogelijke obstakels worden opgespoord en opgelost, waardoor de website voor iedereen toegankelijk wordt. De integratie van deze methoden in zowel front- als backend webontwikkeling zorgt er bovendien voor dat ieder digitaal platform klaar is voor toekomstige technologische ontwikkelingen.

Belangrijke stappen om jouw design toegankelijk te maken voor iedereen

Visuele beperkingen kunnen variëren van mild tot ernstig. Yasmine Khalil, UX-designer bij dentsu, ervaart bijvoorbeeld uitdagingen vanwege haar astigmatisme. Ze vertelt: “Het is niets ernstigs, maar het maakt het gebruik van de donkere modus lastig voor langere periodes. Ik switch vaak naar de lichte modus of verhoog de helderheid van mijn apparaten. Hoewel dit kleine aanpassingen zijn, kunnen ze op den duur frustrerend worden—en dat is een gevoel dat geen enkel merk wil dat zijn gebruikers met hun platform associëren.”

Toegankelijke ontwerpprincipes moeten flexibel, aanpasbaar en rekening houdend met de veranderende behoeften van gebruikers zijn. Wanneer je denkt aan visuele toegankelijkheid, zijn er twee belangrijke aspecten: hoe gebruikers door je website navigeren en hoe ze de inhoud consumeren. Een goed ontworpen site helpt gebruikers moeiteloos door pagina’s te navigeren en zorgt ervoor dat de content leesbaar blijft, zelfs voor degenen met visuele uitdagingen zoals Yasmine.

Enkele manieren om de navigatie toegankelijker te maken, zijn:

• Maak links duidelijker:
  onderstreep links of voeg icoontjes en pijltjes toe zodat ze beter opvallen. Dit helpt vooral mensen die kleurenblind zijn of slecht zien.
• Gebruik duidelijke titels:
  deel de pagina op met kopjes en secties, zodat mensen makkelijk kunnen vinden wat ze zoeken.
• Voeg interactieve signalen toe:
  gebruik effecten zoals hover (als je met de muis over iets gaat) en focus (als je iets selecteert) om mensen te helpen door de site te navigeren.
• Maak de site flexibel: 
  zorg dat je website goed werkt op verschillende apparaten en schermen. De content moet altijd duidelijk en makkelijk aan te passen zijn.

De toekomst van digitale toegankelijkheid: wat kun jij vandaag doen?

Nu de EAA-deadline dichterbij komt, lopen veel bedrijven in Europa achter op schema om aan de eisen te voldoen. Daarom is het van cruciaal belang dat organisaties nu in actie komen door uitgebreide audits uit te laten voeren. Deze audits helpen om tekortkomingen te identificeren en bieden waardevolle aanbevelingen om de toegankelijkheid te verbeteren. Een goede eerste stap is om zelf te ervaren hoe toegankelijk je website is. Probeer bijvoorbeeld alleen met een toetsenbord door de site te navigeren, of gebruik een tool die de weergave van je website voor mensen met kleurenblindheid simuleert. Dit geeft direct inzicht in mogelijke knelpunten.

Het vergroten van het bewustzijn rondom digitale toegankelijkheid binnen de organisatie is eveneens essentieel. Door teams bewust te maken van de noodzaak, kunnen verbeteringen doelgerichter worden doorgevoerd. Specialisten op het gebied van toegankelijkheid kunnen hierbij helpen door concrete voorbeelden te identificeren die specifiek voor jouw website gelden. Zo zorgt een investering in toegankelijkheid niet alleen voor naleving van de regelgeving, maar versterkt het ook je digitale aanwezigheid en creëert het een inclusievere ervaring voor alle gebruikers.

Over de auteur: Jurre Ham is Senior SEO Director bij dentsu Benelux.