Locatie steeds belangrijker voor cloud

‘Om zich te kunnen onderscheiden zullen cloudaanbieders steeds meer naar de locatie van hun servers kijken’. Dat voorspelt David Mytton van Server Density bij Gigaom. Wetgeving en technische beschikbaarheid zijn de belangrijkste.

Er zijn volgens Mytton drie belangrijke redenen waarom locatie een cruciale rol speelt bij het cloudaanbod. Ten eerste redundantie: datacenters vallen niet vaak uit, maar het wil nog wel eens voorkomen door stroomstoringen, softwareproblemen of extreem weer. In dat geval is het belangrijk dat je snel kunt schakelen tussen centra die wel beschikbaar zijn.

Daarbij moet natuurlijk wel worden gekeken naar eventuele vertragingen, want hoe verder de servers zijn verwijderd van de gebruiker, des te trager zij reageren. Overigens wordt dat steeds vaker opgelost met behulp van Content Delivery Networks (CDN), een distributienetwerk van snelle servers die over meerdere datacenters rond de wereld zijn verspreid. Hierdoor kunnen statische bestanden zoals plaatjes vlak bij de bezoeker van de website worden opgeslagen en sneller worden ingeladen.

De derde reden voor locatiekeuze is dataprotectie. Europese bedrijven zijn in toenemende mate huiverig geworden om hun data bij Amerikaanse cloudleveranciers te parkeren, bang dat inlichtingendiensten toegang krijgen tot bedrijfsgeheimen van hun klanten. Eerder dit jaar kondigde VMware bijvoorbeelf aan dat het zijn vCloud Hybrid-aanbod voortaan levert vanuit een datacenter in de Engelse stad Slough. Daarmee voldoet het aan Europese compliance-eisen en regels voor datasoevereiniteit.

Kijken we naar het huidige aanbod van de grote cloudspelers dan valt op dat Google slechts één datacenter op elk continent heeft en Amazon slechts één datacenter in Europa heeft. Vermoedelijk komt er een tweede locatie voor Amazon bij, in Duitsland, maar het blijft mager.

De bedrijven die er het beste voorstaan zijn Microsofts Azure en IBMs Sofylayer. De laatste heeft eerder dit jaar een investering van 1,2 miljard dollar aangekondigd voor nieuwe serverparken. Recentelijk zijn centra in Hong Kong en Londen geopend, en een lange reeks datacenters staat gepland voor onder meer Noord Amerika, China, India en Japan.

Een apart geval is volgens Mytton China. De verbindingen binnen China zijn technische uitstekend, maar direct daarbuiten niet, resulterend in pakketverlies en vertragingen. Amazon en Microsoft zitten in China, maar de locatie is meer bedoeld voor lokale spelers. Google heeft de regio recentelijk verlaten en lijkt ook niet meer terug te keren. China lijkt daarmee geen voor de hand liggende cloudlocatie.