‘Onze maatschappij ziet fulltime werkende vrouwen in de IT nog steeds als uitzondering’

Op 26 augustus is het ‘Women’s Equality Day’, een symbool van de voortdurende strijd van vrouwen voor gelijke rechten. In dit interview deelt Jacqueline Groot, manager van de service line ‘Cloud en Managed Services’ bij Macaw, haar ervaring met het werken in IT, een door mannen gedomineerd vakgebied en welke weg we nog hebben te gaan.

Kun je beschrijven hoe je geïnteresseerd raakte in IT?
Mijn fascinatie voor IT begon toen ik als grafisch ontwerper werkte tijdens de begindagen van Apple Macintosh. De transformerende invloed van deze computers op de ontwerpindustrie intrigeerde me veel meer dan de ontwerpen zelf. Het markeert het begin van mijn interesse in informatie- en communicatietechnologie.

Kun je ons iets vertellen over je carrièrepad en hoe je je hebt ontwikkeld in dit typisch door mannen gedomineerde vakgebied?
In mijn begindagen werkte ik als functioneel consultant op de ICT-afdeling van een consortium van Nederlandse kranten. Het grafische portfolio met tools als Adobe Photoshop en Mac computer was mijn domein.
Nadat deze afdeling werd uitbesteed aan PinkRoccade, startte ik als Service Delivery Manager. En sindsdien ben ik actief in de IT.

Wat zijn volgens jou de belangrijkste uitdagingen voor vrouwen op de werkvloer en hoe kunnen die worden aangepakt?
De werkplek wordt nog steeds grotendeels gedomineerd door mannen, met hun maniertjes, humor (…) en ‘voice’ die vaak de sfeer domineren. In het verleden koos ik ervoor om me aan te passen en “een van de jongens” te zijn, wat betekende dat ik seksistische en ongepaste opmerkingen in stilte tolereerde. Deze aanpak zou ik jonge vrouwen echter niet aanraden. Het is essentieel om authentiek te zijn en elk gedrag, elke opmerking of sfeer die tegen je waarden ingaat te adresseren.

Welke stappen moeten er volgens jou worden genomen op zowel individueel als organisatieniveau om gendergelijkheid verder te bevorderen en een inclusieve werkomgeving te creëren?
Onze maatschappij ziet fulltime werkende vrouwen in de IT nog steeds als uitzonderingen. Zolang de perceptie bestaat dat vrouwen hun rol als moeder verwaarlozen door fulltime te werken, zal het een uitdaging blijven om verandering teweeg te brengen binnen IT-organisaties. Mannen aanmoedigen om meer verantwoordelijkheden op zich te nemen als er kinderen worden geboren, zou een manier kunnen zijn om dit aan te pakken.

Zijn er vrouwelijke rolmodellen of mentoren die je tijdens je carrière hebben geïnspireerd en begeleid? Hoe hebben zij jouw kijk op de gelijkheid van vrouwen beïnvloed?
Ik heb me laten inspireren door figuren als Oriano Fallaci, Renate Dorrestein en Rebecca Gomperts, maar ook door mijn moeder en dochters. Stuk voor stuk heeft elk van hen bijgedragen aan het vormen van mijn kijk op de gelijkheid van vrouwen.

Welke advies heb je voor andere vrouwen?
Blijf ondanks verouderde normen gefocust op je doelen en neem niets voor lief. Zoek daarnaast een partner die je carrièreambities actief steunt.