[Podcast] Doorzetters met Jacqueline van Lieshout: hoe een infarct op Texel haar veranderde

Hoe een infarct op Texel het leven én de loopbaan van Jacqueline van Lieshout radicaal veranderde.

“Jacq, ik denk dat ik doodga”: de woorden komen onverwacht, na een weekend met wijn op Texel. Jacqueline van Lieshout en haar partner hebben drie dagen gedronken. Dan slaat het noodlot toe: zijn zesde hartinfarct. “Hij had al vijf gehad. Maar dit keer was ik erbij. Toen hij dat zei, dacht ik: ‘dit stopt hier’.” Ze doelt niet alleen op het infarct, maar ook op haar relatie met alcohol.

Het moment markeert een dramatisch keerpunt in haar leven. Niet alleen privé, maar ook professioneel: “Ik wist: ik drink nooit meer. Die zin heb ik echt gedacht. En ik heb hem sindsdien ook nooit meer nodig gehad”.

Van detoxcoach naar bestsellerauteur

Jacqueline van Lieshout (1975) is schrijver van twaalf boeken, waaronder Ontwijnen: echt blij alcoholvrij en De geest uit de fles: alcoholvrij in een benevelde wereld, oprichter van een coachingpraktijk met ruim 1500 klanten, en maker van de populaire podcast Lust. Maar wie haar naam online opzoekt, stuit als eerste op het woord ‘alcoholvrij’. Niet toevallig: jarenlang draaide haar leven, zoals ze zelf zegt, “stilletjes maar structureel” om wijn.

“Geen date zonder wijn. Geen vrijdag zonder wijn. Geen vakantie zonder wijn. Het was sociaal vanzelfsprekend. Maar ik was mezelf kwijt.” Toch had Van Lieshout al vóór haar ommezwaai een naam in de wellnesswereld. In 2009 verscheen haar eerste boek: In 28 dagen van gifbelt naar tempel, waarin ze schreef over detoxen, voeding en orthomoleculaire therapie: “Mijn interesse in gezondheid kwam voort uit een behoefte aan controle. Ik wilde begrijpen wat er met me gebeurde”.

De controle voorbij

Die drang naar controle vindt haar oorsprong in een jeugd waarin angst de boventoon voerde. Ze vertelt open over haar dominante vader: “Hij keek me aan, zette zijn vinger op m’n borst en zei: ‘Als je maar bang blijft.’ Dat soort zinnen branden zich in”. In de jaren daarna groeit Van Lieshout uit tot expert op het gebied van fysieke reiniging. Maar het infarct van haar partner maakt iets los wat geen dieet, detox of supplement kan fixen. Ze gooit het roer om en schrijft Ontwijnen, een boek over stoppen met drinken: radicaal, eerlijk en volledig op eigen kracht.

“Geen uitgever, geen redacteur. Ik schreef het in vier weken en verkocht het in presale. Binnen 36 uur had ik de kosten eruit”: uiteindelijk verkoopt het boek meer dan 50.000 keer. Haar aanpak: ongefilterd en vanuit eigen ervaring: “Mensen voelen het als je iets schrijft wat écht waar is”.

De kracht van rauw ondernemerschap

Met het succes van Ontwijnen groeit ook haar coachingpraktijk. In korte tijd begeleidt ze ruim 1500 vrouwen bij het stoppen met drinken. De doelgroep: vrouwen die zichzelf zijn kwijtgeraakt in ‘functioneel drinken’: wijn als gewoonte, als verdoving, als beloning.

In 2021 lanceert ze de podcast Lust, over vrouwelijke seksualiteit. De serie breekt taboes, scoort honderdduizenden luisteraars en zet een nieuw gesprek in gang. Maar na twee seizoenen stopt ze: “Ik voelde het niet meer. En als ik dat voel, moet ik stoppen. Ook al is het succesvol”. Dat besluit past in een patroon: Van Lieshout onderneemt op gevoel, niet op conventie: “Ik ben niet bezig met wat hoort. Ik ben bezig met wat klopt”.

Vandaag de dag is ze ondernemer, spreker en schrijfcoach. Ze begeleidt anderen bij het schrijven en zelfstandig lanceren van hun boek, werkt aan een nieuw eigen werk en blijft bouwen aan haar platform. Alles nuchter, niet alleen letterlijk, maar ook mentaal: “Ik heb niks meer te verliezen. En dat is een fantastische uitgangspositie”.

Voor wie wil beginnen – of opnieuw beginnen – deelt Jacqueline van Lieshout drie onverbloemde lessen:

• Durf radicaal eerlijk te zijn – “Als je niet echt vertelt wat er speelt, verander je niets. Eerlijkheid is altijd stap één.”
• Kwetsbaarheid verkoopt – “Mensen verbinden zich aan jouw verhaal, niet aan je succes. Deel de rauwe stukken.”
• Bouw eerst je verhaal, dan je business – “Veel mensen willen geld verdienen, maar weten niet wie ze zijn. Begin daar.”

Terug naar Texel

Ze drinkt nog steeds niet. En mist het ook niet: “Mijn eerste nuchtere Tinder-date? Vreselijk. Ik stond die dag te stofzuigen en dacht: ik wil vijf witte wijn. Maar ik drink al zes jaar niet”. Toch keert haar verhaal keer op keer terug naar die ochtend op Texel. Niet als trauma, maar als fundament: “Dat moment, dat infarct, was het begin van alles. Het leven dat ik nu leid, is daar ontstaan. Zonder ruis. Zonder verdoving”.

En dus: soms begint vrijheid precies op het moment dat je denkt dat je doodgaat.

Bekijk het interview op YouTube, luister via Spotify, via Apple Podcast, of scan de QR-code.

Over de auteur: Ruud Hendriks is oprichter van de Doorzetters-podcast.