Zo ziet de toekomst van de cloud eruit: geïntegreerd en hybride

De hostingmarkt ontwikkelt zich in hoog tempo. Natuurlijk is er op technologisch vlak het volwassen worden van de cloudtechnologie, maar ook in de branche doen zich de nodige veranderingen voor. Bedrijfsovernames, maar ook de aanstaande (officiële) komst van een grote speler als Amazon. We spreken met Hans Reinhart van Unitt over de belangrijkste ontwikkelingen.

Hans Reinhart is managing director bij Unitt, onder andere dienstverlener in de zakelijke markt van publieke en private cloud. Verschil tussen de twee: de publieke cloud is gebaseerd op gedeelde hardware van een leverancier. Speciaal voor een bedrijf ontwikkelde infrastructuur draagt de naam private cloud.

Wat is de belangrijkste ontwikkeling binnen de hostingmarkt?
‘Dat is vooral de in hoog tempo toenemende acceptatie van publieke cloud als onderdeel in de hele ict-mix. Die is niet langer het exclusieve terrein van ontwikkelaars, maar vindt een steeds bredere toepassing bij organisaties in alle soorten en maten. Het is een volwaardige aanvulling op bestaande ict-middelen geworden. Doordat het aanbod van leidende cloudleveranciers zoals Amazon Web Services echt is gegroeid, brengt dat de tal van unieke voordelen binnen handbereik van veel meer bedrijven.’

Wat doet dat met de leveranciers?
‘Omdat het ontwerpen en beheren van virtuele infrastructuren wel een specialisme blijft – net zoals veel traditionele ict-diensten zal ook dit extern worden belegd – zie ik een grote markt ontstaan voor zogenaamde ‘cloud integrators’ en technologieën die het doe-het-zelfaspect wegnemen. Bedrijven zullen toegevoegde waarde leveren in de vorm van garanties, support en beheer. Daarmee maken we het ook voor grote en gevestigde organisaties mogelijk om in te springen op die publieke cloud om zo bijvoorbeeld wereldwijd hun doelgroepen te bereiken zonder eerst zwaar te moeten investeren in private technologie.’

En op technisch vlak?
‘Leveranciers omarmen een ontwikkelmethode die we ‘continuous delivery’ noemen. Aangezien de meeste publieke clouds zich als ‘infrastructure as code’ laten beheren, richten cloud integrators hun werkwijze ook zo in. Bij Unitt hebben we bijvoorbeeld gekozen voor de scrum-methode. Onder voorwaarde natuurlijk dat de gebruiker en integrator processen kunnen samensmeden, ontstaat er een infrastructuur die in de totaliteit zeer snel op veranderingen kan inspelen.’

Verandert er nog iets nu Amazon Web Services ook in Nederland actief lijkt te worden?
‘Technisch gezien niet. Amazon had al in Ierland en Duitsland regio’s ingericht en netwerk-technisch gezien is dat voldoende dichtbij om applicaties met uitstekende prestaties te laten draaien. Het internationale karakter van de publieke cloud is, zo merken we steeds meer, volstrekt acceptabel voor de meeste bedrijven. Ook omdat genoemde landen Europese richtlijnen voor bescherming van gegevens als nationale wetgeving hebben ingevoerd. Via de centrale organisatie in Luxemburg was er al goed contact met Amazon, met Nederlandse contacten wordt marketing en verkoop nog iets eenvoudiger.’

Welke casus was voor jullie het meest succesvol?
‘Voor Zeeman hebben we een complete onlinewinkel en servicepunt verzorgd. Hun ict-organisatie vind ik een schoolvoorbeeld van een moderne beheersorganisatie. In plaats van logge en verzuilde afdelingen bestaat het sinds enkele jaren uit kleine en zelfsturende teams. Eén team richt zich daarbij volledig op de orkestratie van de ict waar Zeemanshop.com op draait. Het team hanteert intern die eerder genoemde continuous delivery-methode en haakt daarbij in op onze processen . Technici en het management van Unitt en Zeeman communiceren direct met elkaar waardoor feitelijk één team is gevormd.

‘Het maakt perfect duidelijk dat je ook met een bescheiden team van specialisten de meest complexe ict-architectuur kunt bouwen. De voorwaarde is wel dat je bereid bent om met een frisse blik te kijken naar je organisatie, technologie en samenwerkingsverbanden.’

En tot slot: hoe ontwikkelt hosting zich op de langere termijn?
‘Ik kijk terug op een decennium waarin de publieke cloud traditionele hostingoplossingen als colocatie en managed hosting leek te verdrijven. Die stof is nu gedaald. Terwijl de publieke cloud een plek in de hele rits van ict-componenten heeft veroverd, blijven ook de oudere hostingmodellen hun toepassing behouden. Wel vervagen de grenzen omdat technologische ‘bruggen’ combinaties van die modellen maken.

‘Ik verwacht dat de hybride cloud (de mix van verschillende vormen van cloud, red.) een zelfde ontwikkeling zal maken als de publieke variant. Met het volwassen worden van de techniek én groeiend besef bij overheid en burger over beperkingen en vrijheden zal de acceptatie een snelle vlucht vooruit nemen.’