General Magic: de supernova van tech

Het Amerikaanse General Magic vond begin jaren negentig de smartphone uit, aanvankelijk als geheim project van Apple, in een tijd dat internet, wifi, 3G en aanraakschermen nog moesten worden uitgevonden. De profetische blik was achteraf gezien verbluffend, maar het bedrijf was met alles te vroeg en ging jammerlijk ten onder. Toch werden destijds de fundamenten gelegd voor alles wat wij nu kennen.En boekten de invloedrijke ex-werknemers later successen via nieuwe techbedrijven. Reden voor een terugblik op de uitvinding en mislukte lancering van zo’n beetje alles wat we tegenwoordig normaal vinden.

Voormalig Apple-CEO John Sculley noemt General Magic het belangrijkste bedrijf in Silicon Valley waar niemand van gehoord heeft. Amy Lindberg, ooit van General Magic, tegenwoordig van Docker, spreekt van de ‘supernova van tech’. Het is op de kop af dertig jaar geleden dat bij Apple plannen ontstonden voor een nieuw revolutionair product. Oprichter Steve Jobs was vijf jaar eerder al vertrokken, ontslagen door Sculley na onenigheid over de te volgen koers. Na de Apple Macintosh uit 1984, de grafische computer die aanvankelijk erg duur was en minder goed verkocht werd dan gehoopt, was er geen iconisch nieuw product meer door Apple ontwikkeld.