Waarom meer vrouwen in de IT een (heel) goed idee is

Er werken ruim vijf keer zoveel mannen als vrouwen in de IT-sector. Is dat een probleem? Deze branche kan in de nabije toekomst helemaal niet zonder meer diversiteit, zonder meer vrouwen.

Weinig vrouwen in tech…

Okee, eerst even de cijfers. In Nederland wordt zestien procent van de IT-banen door een vrouw vervuld. Dat is beduidend lager dan in Australië, Roemenië en Bulgarije. Maar wel enigszins vergelijkbaar met de landen om ons heen. Het aandeel neemt wel toe, in 2017 was het nog veertien procent.

Dat vrouwen minder technische capaciteiten zouden hebben is onzin. Ze zijn net zo goed in bètavakken. Vijftig procent van de meisjes kiest in het voortgezet onderwijs voor het profiel Natuur & Techniek. Slechts 26 procent kiest vervolgens een STEM-opleiding (Science, Technology, Engineering, Mathematics). En 27 procent daarvan vindt een baan in de techniek. (bron: Sogeti.nl)

…en ja dat is een probleem

Dat er zo weinig vrouwen uiteindelijk in een technische baan terechtkomen (en blijven) is echt een probleem. Of beter gezegd: twee problemen. Om te beginnen is er een gigantisch tekort aan personeel. Daarnaast blijken diverse teams ook beter te presteren. Meer vrouwen, maar ook meer etnische diversiteit, zorgt voor slimmere teams en succesvollere organisaties.

De Europese tech-industrie groeit vijf keer zo hard als de rest van de economie. Het aantal banen groeit vier keer sneller. In ons land alleen al zijn er de komende elf jaar zo’n 120.000 nieuwe medewerkers nodig in deze sector. En dat terwijl Nederland nu al het hoogste percentage lastig in te vullen vacatures heeft voor bijvoorbeeld ontwikkelaars.

Geen wonder dus dat tech bedrijven zich steeds vaker richten op meer diversiteit en vooral op meer vrouwen. Met alleen maar mannen ga je het gewoon niet redden. Overal zie je initiatieven om een carrière in de technologie populairder te maken.

Let een beetje op je woorden

Om meer vrouwen te vinden voor IT-functies moet je het wel een beetje aantrekkelijk voor ze maken. In vacatureteksten staan vaak ‘mannelijke’; woorden als rockstar, ninja of superheld. Daar blijken vrouwen niet zo veel mee te hebben. Daarnaast reageren ze beter op de term specialist dan op expert, zo blijkt uit onderzoek. En ze vinden een woord als ontwikkelen aantrekkelijker dan managen.

Softwarebedrijf Atlassian stapte in 2016 over op neutralere teksten en nam vervolgens vijftig procent meer vrouwen aan. Ze gebruikten daarvoor Textion software dat een database heeft met 300 miljoen vacatureteksten en je via artificial intelligence tips geeft over welke woorden je beter wel en niet kunt gebruiken. Van de 2600 werknemers bij Atlassian is nu 28,8 procent vrouw.

Er zit trouwens nog een addertje onder het gras bij vacatureteksten. Een vrouw solliciteert pas als ze aan tachtig tot negentig procent van de functie-eisen voldoet. Mannen solliciteren al bij vijftig procent, vertelt Caroline van der Beek van High Potential Women in dit artikel. Let dus een beetje op al die eisen in je advertentietekst als je wilt dat vrouwen reageren.

Een onderzoek uit de VS suggereert dat vrouwen beter kunnen programmeren. Misschien, maar nog belangrijker is dat meer diversiteit de kwaliteit van je hele team verbetert. Vergeet die stereotype IT-er die alleen maar achter z’n beeldscherm vandaan komt voor koffie en pizza. Software ontwikkelen gebeurt agile scrum in multidisciplinaire teams die heel veel samenwerken, heel veel overleggen en zelfs direct met de klant communiceren. Vrouwen kunnen daarin echt iets toevoegen.

Het gaat daarbij niet om beter of slechter, het gaat om een team waarin veel verschillende kwaliteiten en eigenschappen gecombineerd zorgen voor de beste prestaties. Diverse teams richten zich meer op de feiten, ze zijn objectiever en zetten vraagtekens bij ingesleten vooronderstellingen. Ze verwerken feiten zorgvuldiger, vanuit verschillende perspectieven en maken minder fouten. En ze blijken ook innovatiever te zijn. Diverse teams zijn gewoon slimmer.