Product vs. emotie
De razendsnelle ondergang van de Super League was niet het eerste debacle rond voetbal en commercie: herinnert u zich Sport7 nog? De les: vergeet als ondernemer nooit de emotionele lading en maatschappelijke impact van een product.
De ongekend snelle teloorgang van de Super League, een onzalig idee van zestien voetbalclubs om zonder risico op degradatie per team zo’n vierhonderd miljoen per jaar extra binnen te harken, was voor mij een feest der herkenning.
In 1996 stond ik aan de wieg van voetbalzender Sport7 en kocht samen met een aantal grote ondernemingen voor veel geld de rechten op de Nederlandse Eredivisie.
Daarbij ging er van alles fout, maar onze belangrijkste blunder was dat we voetbal zagen als een zakelijk product in plaats van wat het werkelijk is; een diepe in ons nationaal DNA gewortelde emotie. Diezelfde fout maakten de bobo’s achter Juventus, Real Madrid en een stelletje Engelse clubs waarvan je bij de deelname van een deel ook op sportieve gronden grote vraagtekens kon zetten. De geur van geld was zoveel sterker dan die van vers gemaaid gras dat al snel duidelijk was dat dit gedrocht een kort leven beschoren zou zijn.
Het uit elkaar spatten van Sport 7 duurde destijds een maand of tien, bij de Super League was het binnen drie dagen afgelopen.
Uiteindelijk zal het project de geschiedenis ingaan als een snel doorgeprikte luchtballon die de initiatiefnemers los van een forse publicitaire tik op de vingers vrijwel niets heeft gekost.
Dat was bij Sport 7 anders, daar is uiteindelijk zo’n negentig miljoen euro verloren. Een dure maar waardevolle les waar ik de afgelopen 25 jaar mijn voordeel mee heb gedaan.
Ik heb op harde wijze geleerd dat een ondernemer nooit de emotionele lading en maatschappelijke impact van een product mag vergeten.
Coca-Cola dacht in 1985 met de introductie van ‘New Coke’ de smaak van haar belangrijkste product te kunnen veranderen. De fans waren woedend en het bedrijf was gedwongen binnen een paar maanden ‘Classic Coke’ te herintroduceren. Het topmanagement van Volkswagen sjoemelde in 2015 met dieseluitstoot en moet zich binnenkort voor de rechter verantwoorden. De maatschappij pikt de arrogantie van de macht niet meer.
Terecht is er veel meer aandacht voor duurzaamheid en diversiteit in het zakenleven.
En een slimme ondernemer streeft niet naar revolutie maar naar evolutie. Begin klein, luister goed naar je doelgroep en versnel pas als je zeker weet dat dat je klanten niet alleen tevreden zijn maar vooral ook ‘die hard’ fans zijn geworden. Dat is Sport 7 en de Super League nooit gelukt.
* Dit artikel verscheen eerder in het meinummer van Emerce magazine (#183).
Over de auteur: Ruud Hendriks werkt als innovator, presentator en commissaris en schrijft columns voor Emerce.
Gerelateerd onderzoek
Deel dit bericht
Plaats een reactie
Uw e-mailadres wordt niet op de site getoond
2 Reacties
Arnold Overhaart - Overhaart A & B
Ik vind het vrij kort door de bocht.
Bij Sport 7 werden alle middelen gebruikt om de publieke opinie te beïnvloeden door de toen “oude media” met kul argumenten. Als je het huidige landschap vergelijkt met de argumenten van toen is het geworden en meer wat toen sport 7 voor ogen had. Ik denk eerder dat men de macht & kracht heeft onderschat van de tegenstander, in ” voetbal” kan dat dodelijk zijn.
ik heb in aanloop naar het EK 2000 in BEL & NED een hele nieuwe competitie opzet uitgewerkt waar de 2 landen met elkaar een grotere markt zouden hebben en daarbij meer mogelijkheden zouden krijgen. In BEL hebben ze een groot gedeelte van het ontwerp van toen toegepast. In NED zijn ze iets halsstarriger. Nu is er ook weer een roep om beide landen in een competitie te laten spelen en vervolgens zie je dat de ” oude garde” wederom de media gebruikt om de publieke opinie te beïnvloeden.
Op dit moment zou ik het oude ontwerp van de competitie niet meer gebruiken, daar heb ik nu in de basis een heel andere opzet voor bedacht, wat niet gebruikelijk is in de Europese voetbalwereld maar hoogst waarschijnlijk commercieel en sportief gezin wel een succes zou kunnen worden.
Wat de Euro league betreft, kun je ook een zelfde trend waarnemen als toen met Sport 7, de oude media/garde gebruiken al vanouds de media platform die tot hun beschikking staat om de publieke opinie te beïnvloeden en dat werkt nog steeds vrij goed.
Ik begrijp de basis gedachte voor de opzet van een alternatief aangezien de UEFA niet echt positief staat aangeschreven en zichzelf als koning & keizer zien van het voetbal.
Zoals allen bekend, hoogmoed komt voor de val.
De eerste signalen daarvoor zijn nu aangegeven en zal het alleen een kwestie van tijd worden dat er een alternatief komt voor de Europese voetbal competities, zoals die nu worden gehouden, net zoals er nu andere alternatieven zijn voor het toen goed bedoelde Sport 7.
Ik heb geleerd om nooit te denken dat je er al bent voor dat je er bent en zeker nooit een tegenstander te onderschatten.
Kampioen wordt je niet door de grote clubs te verslaan maar verlies je het kampioenschap tegen de kleinere clubs.
Ongeacht je tegenstander en wat de statistieken ook zeggen, iedere wedstrijd dien je als een finale te benaderen en weet je de uitslag pas als de scheid voor het laatst in de wedstrijd heeft gevloten.
Of zoals de Engelsen het zeggen, it aint over before the fat lady sings!
Ruud Hendriks
Beste Arnold,
De publieke omroep was inderdaad bepaald niet objectief inzake Sport 7 maar het kwijtraken van de voetbalrechten was voor de NOS destijds ook een enorme schok.
Maar als wij oog hadden gehad voor de emoties die met voetbal gepaard gingen dan had het media offensief van de publieke omroep veel minder impact gehad.
We hebben na de ondergang van de zender een onafhankelijk onderzoek naar de oorzaken laten doen om de gemaakte fouten nooit meer te herhalen. En daar pluk ik nog elke dag de vruchten van.