Achter de hippe uitstraling van iMac en iPod gaat een keiharde werkelijkheid schuil. Fabrikant Apple verkoopt online en opent tegelijkertijd Apple Centers. Deze franchise-achtige winkels concurreren met de online verkoop. In dat geweld moeten ook de onafhankelijke Apple dealers zien te overleven.

Circa 55 procent van alle Europeanen, die gebruik maakt van een breedbandverbinding, is bereid te betalen voor het downloaden van muziek. Dat blijkt uit onderzoek van Strategy Analytics. Platenmaatschappijen laten jaarlijks circa 650 miljoen euro aan inkomsten liggen, zo schat het Britse onderzoeksbureau.

Apple Computer heeft vijftig miljoen songs verkocht via iTunes, de online muziekdienst van het bedrijf. Dat is een indrukwekkend getal, maar daarmee is Apple nog ver verwijderd van de doelstelling van 100 miljoen via iTunes verkochte songs voor 28 april 2004. Dat is de doelstelling die Apple zichzelf heeft opgelegd.

De Amerikaanse koffieketen Starbucks gaat klanten de mogelijkheid geven hun eigen cd’s samen te stellen en deze vervolgens voor een bedrag van nog geen 13 dollar te branden. Daarvoor is Starbucks een samenwerking aangegaan met Hewlett-Packard.

Napster heeft een onbekend aantal medewerkers ontslagen. Een aantal leidinggevenden, waaronder de chief financial officer en een lid van de raad van bestuur, zouden opgestapt zijn. De muzieksite zegt dat zaken goed verlopen en verwijst naar een investering van 22,5 miljoen dollar die het recent kreeg.

Apple heeft in het zojuist afgesloten kwartaal een nettowinst behaald van 44 miljoen dollar, de omzet steeg met 19 procent. Met de PowerBook en iPod wordt de meeste omzetgroei geboekt.

Apple meldt dat het vier maanden na de start van iTunes Musicstore tien miljoen muziektracks heeft verkocht. De animo onder kopers is nauwelijks afgenomen. Per week gaan er gemiddeld 500 duizend tracks over de toonbank.

Apple heeft in het eind juni afgesloten kwartaal de nettowinst met 40 procent zien dalen. De omzet nam wel toe, van 1,4 naar 1,5 miljard dollar. Computers leveren minder op, met name de marge op de iBook erodeert, de verkoop van randapparatuur doet de omzet echter stijgen.

Hoewel er inmiddels vijf miljoen tracks zijn verkocht via de iTunes Musicstore zijn niet alle artiesten te spreken over deze manier van legaal downloaden. Metallica en The Red Hot Chili Peppers keren zich tegen de mogelijkheid afzonderlijke tracks te downloaden, ze willen het album in ere houden.

Apple heeft maandag zijn online muziekdienst iTunes Music Store gelanceerd, een legale Napster. Via een nieuwe versie van de iTunes software, voorlopig alleen verkrijgbaar voor gebruikers van MacOS X (later dit jaar ook voor Windows), kunnen zeker 200.000 nummers worden gedownload. Dagelijks zullen daar nieuwe nummers aan worden toegevoegd, zo beloofde Apple topman Steve Jobs tijdens een presentatie in het Moscone Center in San Francisco.

Apple heeft inmiddels honderdduizend abonnees gevonden voor zijn .Mac-diensten. Het bedrijf vraagt binnenkort geld voor deze online diensten, waaronder opslagruimte en e-mail. Per dag zouden zich nu duizend nieuwe abonnees aanmelden.

Apple stopt per 30 september met het gratis aanbieden van zijn iTools diensten op Internet. Voor e-mail, virtuele opslag, een thuispagina en enkele nieuwe diensten zal voortaan 99,95 dollar per jaar betaald moeten worden. Bestaande gebruikers krijgen korting en betalen het eerste jaar 49 dollar. De huidige iTools abonnementen komen te vervallen

Geen bedrijf is zo goed in het creëren van een hype rond zijn producten als Apple . Vooruitlopend op de aankondigingen van de vakbeurs MacWorld Expo in San Francisco, maakte Apple Macheads gek met raadselachtige teasers als 'Full speed ahead: Lust Factor Ten' en 'Where no PC Has Gone Before'. Apple topman Steve Jobs vervroegde zijn gebruikelijke nieuwjaarspresentatie met een dag, waardoor bezoekers van MacWorld 24 uur moeten wachten voordat (later vandaag) de beursvloer opengaat. The Joy Of Tech vatte de ondraaglijke spanning, in de wandelgangen beter bekend als iHype, treffend samen in de navolgende cartoon .

Tijdens de deze week gehouden Macworld Expo lanceerde Steve Jobs hoogst persoonlijk Quick Time TV, een netwerk voor streaming media. QTV, verklaarde Jobs, zal als eerste kwalitatief hoogwaardige video en audio op Internet brengen. Apple levert de techniek in de vorm van het softwareprogramma Quick Time 4 en provider Akamai verzorgt de distributie via 900 servers in 15 landen.