Eday: Noorse superdrone tilt er zwaar aan

Er wordt al langer gesproken over het inzetten van drones voor logistieke doeleinden. De Noorse start-up GRIFF Aviation is serieus met dit idee aan de slag gegaan. “We maken drones die vijftien kilo en meer kunnen tillen voor industrieel gebruik,” vertelt R&D Engineer Andreas Zumbrunnen tijdens EDAY.

GRIFF Aviation bedient volgens Zumbrunnen het segment tussen speelgoeddrones en kleine helikopters. “We tillen alles tussen de vijftien en tweehonderd kilo. We focussen ons op luchtvaartstandaarden, dus onze drones zijn gecertificeerd als luchtvoertuig.”

De toepassingen van zo’n superdrone zijn heel breed. “Veel ideeën komen vanuit de industrie zelf. Zo willen brandweerkorpsen er uitrusting mee vervoeren naar bosbranden. We zien ook dat drones worden gebruikt met een noodantenne en zo een draadloos netwerk mogelijk maken. Offshore is heel groot – onderdelen vervoeren van platform naar platform, van schip naar platform, van schip naar schip, in weersomstandigheden waar helikopters niet meer kunnen vliegen En de agrarische sector is ook een grote markt, daar willen ze drones om gewassen mee te besproeien.”

Tot 250 kilo vervoeren

GRIFF Aviation richt zich op dit moment op het ontwerp van de structuur van de drone en de productie, de software wordt ingekocht. “Het is een beetje anders dan de speelgoeddrones die je ziet die grotere koolstofvezelbuizen en motoren hebben. Wij gebruiken materiaal dat is gecertificeerd voor toepassingen in de luchtvaart. De structuur van onze drones is lichtgewicht maar ze zien er fantastisch uit en zijn opvouwbaar. Ons eerste product is een drone die 30 tot 75 kilo kan tillen gedurende dertig tot vijfenveertig minuten. We werken eraan om dat uit te breiden naar een payload van honderd, honderdvijftig en zelfs tweehonderdvijftig kilo.”

De 30-75 superdrone zit in de preproductie- en testfase, aldus Zumbrunnen. “We verwachten het eerste product begin 2019 te zullen leveren. Er is veel belangstelling voor. We zijn een jong bedrijf en werken nauw samen met onze eerste klanten. We ontwikkelen het payloadsysteem specifiek voor hun behoeften en krijgen feedback hoe het nog beter kan. Onze droom is om vliegende platformen te leveren voor de industrie die gemakkelijk en veilig te gebruiken zijn. Over vijf jaar hebben we een vloot van 30-75 kilo drones, maar ook drones die 250 kilo kunnen liften en aan elkaar kunnen worden verbonden om zelfs een ton aan gewicht te tillen. Wij worden een topspeler in het segment tussen speelgoed en heli’s.”